Сменную добычу высыпали в медный таз, наподобие тех, в каких хозяйки варят варенье. Директор прииска по запястья сунул руки в красноватый, тускло поблескивающий песок и набрал его полные пригоршни.

- Это и есть по-латыни Аи, или полностью Aurum,-сказал он, улыбаясь.- Элемент первой группы второй подгруппы периодической системы Менделеева с порядковым номером 79, а по-нашему - просто "золотишко". 

- Золотые пылинки, песчинки, тяжело шурша, сеялись сквозь пальцы. Все это делалось с той нарочитой небрежностью, какая свойственна золотоискателям в разговорах о желтом металле. И странно было видеть и слышать такое веселое их непочтение к результату своего нелегкого труда - к тому, о чем написаны миллионы слов, чему посвящаются длинные колонки цифр в деловых бумагах банков, на чем не раз испытывались человеческие страсти. "Люди гибнут за металл"... 

"Все куплю? - сказало злато"...

"Сделаем из золота общественные отхожие места на улицах нескольких самых больших городов"... Эти слова Гете и Пушкина, утопический эпатаж Ленина вспомнились не случайно. Георгий Неудачин, директор самого удачливого прииска на Золотой Лене - Артемовского, сразу как-то посерьезнел, ссыпал золото из пригоршней в таз и аккуратно отряхнул над ним ладони.

В жарко натопленной конторке прииска изредка распахивалась дверь, и с клубами морозного пара с улицы вваливались люди, в ушанках и ватниках, прихлопывая рукавицами, топоча задубевшими сапогами, забойщики, откатчики, маркшейдеры, давшие за смену этот таз красновато-желтых песчинок, килограммы сибирского золота, о котором в последние тридцать лет так много говорят и пишут на Западе.

В комнатку золото приемной кассы, что находилась в том же крепко срубленном доме приискового управления, заглянул главный инженер, представился: Чурилов, Александр.

- Нет, ты посмотри, - сказал Неудачин. - Послушай, что пишут о нашем золотишке. Вот гости привезли вырезки из зарубежных газет. В начале 1963 года пресс-бюро "Нью-Йорк тайме" распространило сообщение, что за несколько недель на лондонском рынке продано 10 тонн сибирского золота на сумму 10.500.000 долларов США из расчета 35 долларов за тройскую унцию, то есть за каждые 31,1075 грамма. А вскоре корреспондент "Уолл-стрит джорнэл" сообщил опять же из Лондона, что прибытие туда множества 9-дюймовых слитков с маленькой рельефной печатью серпа и молота вызвало бурное обсуждение среди западных финансистов. "Эти слитки весом по 400 унций и стоимостью примерно 14 тысяч долларов каждый поступают из секретных запасов более быстрыми темпами, чем год назад", - подчеркивала газета. И тут же не без умысла приводила слова министра финансов Южно-Африканской Республики, первой золотодобывающей страны мира: "...золотой запас и добыча золота у русских грубо преувеличены; они не являются достаточными, чтобы выполнить международные обязательства".

Между тем, у многих специалистов складывалось иное мнение, и об этом тоже не могла умолчать "Уолл-стрит джорнэл": "Золотой запас Советов возрастает, так как русские делают упор на добыче".

- Ну, что же? Они правы, - заметил Чурилов. - Наверное, каждый дражник, шахтер и старатель на Лене знает, как важен этот "упор на добыче".

Разговоры в конторке прииска стихли. И без слов понимали люди, что добытое ими и проданное в Лондоне золото становится не просто пачками хрустящих банкнот в банковских сейфах на Неглинке или Кузнецком мосту и не только многозначными числами на наших государственных депозитах в зарубежных банках; люди верили, что оно возвращается в страну нужными им товарами, машинами, оборудованием... Западные оценки ситуации с золотом, разумеется, не проходили мимо внимания Кремля.

Мир тогда еще не оправился от шока Карибского кризиса 1962 года. И хотя две основные противостоявшие державы - ССР и США - вышли из него "со щитом", отрицательные последствия для нашего политического облика и экономического самочувствия не замедлили сказаться. Они усугубились начатой несколько ранее "второй коллективизацией", когда по идее Н.С.Хрущева личный скот колхозников и работников совхозов был передан в общественные стада хозяйств, когда налогами облагались чуть ли не каждая яблонька, куст смородины или курица, урезались приусадебные участки.

После двух-трех лет большого хлеба на распаханных землях наступил недород. Даже те несколько сот тысяч тонн зерна, которым присыпали для маскировки ракеты в трюмах судов, спешивших в кубинские порты, пригодились бы и в своей стране, застигнутой неурожаем. Все острее ощущалась нехватка продовольствия. Ставился вопрос: не зачерпнуть ли из стратегических резервов, поскольку кредитно-товарные отношения с большинством поставщиков зерна и мяса оказались разбалансированными.

Нужна была свободно конвертируемая валюта. Много валюты. По оценке южноафриканского эксперта Тимоти Грина в его книге "Новый мир золота", в ходе Карибского кризиса и под давлением внутренних обстоятельств Хрущев выбросил на Лондонскую биржу 200 тонн золота. Но цена его, бывшая перед тем на подъеме, немедленно покатилась вниз. И потребовалось еще много золота. Все больше и больше. С "упором на добыче".

В разгар зимы я по заданию редакции оказался в таежных просторах междуречий Лены, Витима, Вилюя, Патома, а весною - ив Забайкалье. Эти адреса подсказал тогдашний первый зампредсовмина А.Н.Косыгин, который при Хрущеве курировал, в частности, финансы и внешнюю торговлю. Напутствуя в командировку, он сказал, что с учетом сомнений западных партнеров относительно нашего золотого запаса целесообразно написать о людях и делах именно старейших российских приисков, показать, что россыпи там не иссякли, богатейшие жилы еще впереди, а рудное тело почти не тронуто.

Человек, ставший менее чем через два года главой советского правительства и пребывавший на этом посту последующие пятнадцать лет, знал, что говорил. Это косвенно подтвердил Доклад группы экспертов МВФ, МБРР, ОЭСР и Европейского банка реконструкции и развития, подготовленный по рекомендации Совещания на высшем уровне семи ведущих промышленно развитых стран, состоявшегося в Хьюстоне, США, в июле 1990 года. В Докладе отмечалось, что СССР является вторым в мире (после ЮАР,- прим. автора) крупнейшим производителем золота и что ориентированные на экспорт отрасли, в частности золотодобыча, находятся в льготном режиме выделения капиталовложений. "База ресурсов (возможно, при улучшении деятельности в области геологической разведки) достаточна для поддержания производства на нынешнем уровне в среднесрочном плане, несмотря на очевидный спад добычи золота в прошедшем десятилетии".

СССР является вторым в мире крупнейшим производителем золота. Ориентированные на экспорт отрасли, в частности, добыча золота, находятся в льготном режиме в плане выделения капиталовложений. База ресурсов (возможно, при улучшении деятельности в области геологической разведки) достаточна для поддержания производства на нынешнем уровне в среднесрочном плане, несмотря на очевидный спад добычи золота в прошедшем десятилетии.

В 1962 года продать 200 тонн золота при имевшемся с 1953 года национальном запасе 2.049 тонн - самом крупном за тысячелетнюю историю нашего государства - было не столь обременительно, как все возраставшие продажи в последние годы при относительно меньших темпах роста добыто (1991 г. - добыча 304 тонны, экспортировано 500 тонн).

Это значит, что продается не только текущая добыча, но руки запускаются и в национальный запас, от которого, по свидетельству экс-премьера Н.И.Рыжкова, на 1 января 1990 года оставалось 784 тонны, а к осени 1991, как подсчитал Григорий Явлинский, - всего 240 тонн. 

Самолет взял курс на восток к Витимо-Патомскому нагорью, крупнейшей золотоносной провинции мира. Мы уткнулись в вырезки из английской "Файнэшл тайме", швейцарской "Журналь де Женев". Французская "Оз экут", например, писала: "Самые опытные наблюдатели признают, что испытывают растерянность после того, как Кремль продал значительное количество золота и побил при этом все рекорды, он объявил через своих обычных посредников в лондонском Сити, что намерен продолжать продажу..."

Да, было от чего растеряться. В это время возникла парадоксальная ситуация. Мы расплачивались золотом за импортируемое зерно, США - тоже золотом - за экспортируемые доллары. В условиях начавшегося понемногу наплыва в Западную Европу и Японию нефтедолларов из арабских и других нефтедобывающих стран и под нажимом союзников, прежде всего деголлевской Франции, Соединенным Штатам пришлось золотом оплачивать бумажные обязательства своей федеральной Резервной системы. В 60-е годы это вызвало отлив благородного металла из Форт Нокса, где хранится золотой запас США, на сумму свыше 10 миллиардов долларов. А что получено взамен? Доверие, хотя внешний долг и дефицит платежного баланса продолжали расти, а добыча золота от Калифорнии до Аляски сокращалась. Там добывалось тогда что-то около 50 тонн в год - это треть довоенного уровня, а в целом разведанные запасы составляли всего 2.000 тонн. И это в США, откуда по имени некогда щедрых золотоносных провинций - Сакраменто, Клондайк, Форти-Майлз - пошли нарицательные названия многих приисков мира; даже Алдан в Якутии окрестили когда-то Русским Клондайком.

- Как коты слизывают сливки, так и золотопромышленники вычерпали россыпи и жилы, которые поближе, побогаче, завалив отвалами соседние, тоже перспективные участки...- Мой сосед явно вызывал на разговор.

- Они пишут, что испытывают растерянность... Ну, и пусть себе испытывают. Они путаются в расчетах, потому что живут в плену представлений, сложившихся, например, о Лене в конце 20-х - начале 30-х годов. Тогда у нас хозяйничала концессия "Лена-Голдфилдс лимитед". Она тоже слизнула сливки, а потом пустила слух, что этот район исчерпан. Я знал: в 1925 году пришлось заключить контракт с англичанами на эксплуатацию и восстановление Ленских приисков, разрушенных колчаковцами в гражданскую войну.

- Отец мне о том рассказывал. Сам он в 1906 году мальчишкой сюда пришел. Наша фамилия Горбуновы на приисках распространенная... Так в самолете мы познакомились с руководителем "Лензолота" Георгием Андроновичем Горбуновым. Он возвращался к себе в Бодайбо проездом через Иркутск.

- Вот сравните. Сейчас на Аляске в США работают двадцать две драги, на Юконе в Канаде их восемь. Климат там мягче сибирского. А производительность выше у нас. Но большое золото новых приисков Первенец, Радостное, Высочайший не возьмешь без хорошей шоссейной дороги с выходом к Байкало-Амурской магистрали, без достатка электроэнергии, что пойдет по всем приискам от Мамаканской ГЭС.

Благодаря его рассказам и подаренной им геологической карте, которая стала как бы содержательней и интересней, наполнившись видением подробностей, открывшихся с самолета, представилась вся панорама "золотого дерева" Лены, на площади 100 тысяч квадратных километров.

Именно со Средней и Дальней Тайги, что в 350 километрах от нынешнего Бодайбо, и началась почти полтораста лет назад история ленского золота, открытого тобольским мещанином Николаем Окуловским и олекминским крестьянином Петром Корниловым. Вслед за отважными рудознатцами со всей России потянулись сюда люди, жаждавшие богатства-Уже через десять лет после открытия золота здесь на семнадцати приисках трудились 3.500 рабочих. Открытие россыпей и жил в последней четверти прошлого века шло с лихорадочной быстротой. Десятки разведочных артелей разбрелись по Ближней Тайге. Самыми везучими прослыли партии иркутских купцов Трапезникова и Соловьева. 

Даже сейчас к каждому старому шурфу старателя относятся с благоговением: это "соловьевская" или "трапезниковская разведка". Но интуитивно-психологический метод повторных разведок в наше время уже не годится.

Авторитетом своих инженеров концессия "Лена-Голдфилдс" пыталась в начале 30-х годов смешать все карты, утверждая, будто золото кончилось, хотела сбить с толку российских геологов и горняков. Однако еще раньше исследованиями выдающихся ученых П.А. Кропоткина, А.П. Карпинского, отца и сына Обручевых В.А. и С.В., а позднее - неутомимой организаторской работой начальника Главзолото А. П. Серебровского, погибшего в застенках НКВД, было доказано, что в отличие от россыпей, например, Юкона или Клондайка Ленская золотоноская провинция - настоящее чудо природы.

По словам начальника бодайбинской комплексной экспедиции 60-х годов Александра Назарьева, здесь столь велик и обилен так называемый эрозионный срез и за миллионы лет геологической истории ледники, солнце, ветер и реки переработали так много горного материала, что черпать золото можно еще сотню лет.

Не считая золота.
Источник: Официальные данные, предоставленные советской стороной собственные прогнозы группы экспертов. 

Платежный баланс рассчитан с разбивкой по внешнеторговым сферам: странам с расчетами в конвертируемой валюте, странам СЭВ (исключая бывшую ГДР) и странам, с которыми СССР имеет двусторонние платежные соглашения (не показаны отдельно).

Основной вариант предполагает 17-процентное сокращение экспорта сырой нефти и нефтепродуктов по сравнению с 1990г. и цену на нефть - 26долл за баррель.

Вариант с низким экспортом предполагает 25-процентное сокращение экспорта сырой нефти и нефтепродуктов по сравнению с 1990 г. и цену на нефть - 20 долл. за баррель.

Официальные валютные резервы, а также золотой резерв страны по этим расчетам считаются неизменными.

Источник: Собственные прогнозы группы экспертов. 

Июнь 1990г.

Внешний долг, взятый или гарантированный Внешэкономбанком. Общие выплаты по долгам, взятым или гарантированным Внешэкономбанком за вычетом платежей по краткосрочным долгам. Информация B.I.S., за исключением данных за 1990 г., которые являются прогнозными. Источник: Официальные данные, предоставленные советской стороной, данные Bank for International Settlements (B.I.S.), а также собственные прогнозы группы экспертов.