Ранним воскресным утром 22 июня 1941 г. государственная граница от Баренцева до Черного морей в считанные минуты превратилась в линию фронта. После нанесения массированных авиационных и артиллерийских ударов по важнейшим объектам на территории СССР около 200 фашистских дивизий навалились на пограничные кордоны. Первыми ощутили на себе вероломство напавшего на Родину врага 796 пограничных застав, подвергшихся атаке фашистских войск.

Сегодня трудно привести точное соотношение сил и средств в первых боях с врагом. По оценкам специалистов, на один километр фронта приходилось пять воинов в зеленых фуражках, против которых в среднем действовало не менее одной роты противника. Такое превосходство позволяло германскому командованию предусматривать в боевых расчетах всего лишь 30 мин. на прорыв пограничных заслонов.

Однако пограничники внесли ощутимые поправки в осуществление первого этапа плана "Барбаросса". Проявляя высочайшую стойкость, мужество и героизм, пограничники в течение длительного времени удерживали порученные им участки государственной границы, задержали продвижение врага, втянули его передовые отряды в затяжные бои. Ни одна застава не уклонилась от боя, не оставила вверенный ей участок государственной границы и без приказа не отступила. Защищая закрепленные за заставами участки государственной границы, погибли многие пограничники.

20 августа 1941 г. Народный Комиссариат Внутренних Дел СССР направил Председателю Государственного Комитета Обороны Союза ССР И.Сталину "Ходатайство о награждении орденами и медалями СССР наиболее отличившихся в первые месяцы войны военнослужащих частей НКВД".

В документе указывалось, что "с началом военных действий из войск НКВД СССР было передано в действующую Красную Армию 239 856 человек рядового и начальствующего состава. В боевых действиях на фронтах и в тылу врага войска НКВД потеряли убитыми, ранеными и без вести пропавшими 38 897 человек. Войска НКВД в боях с германским фашизмом показали свою стойкость и отвагу. Личный состав частей мужественно и самоотверженно выполняет боевые приказы командования, находясь на самых ответственных боевых участках".

За беспримерный героизм защитников границы и подвиги, совершенные ими в первые дни войны, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 августа 1941 г. 737 воинов в зеленых фуражках были награждены орденами и медалями, а 9 пограничников удостоены звания Героя Советского Союза.

Прошло немало времени, пока были уточнены сведения о десятках застав, считавшихся полностью погибшими, о судьбах тысяч пограничников, считавшихся пропавшими без вести. Раненые, контуженные, но не сломленные, уходили они через вражеское окружение и вливались в состав частей Красной Армии. Многие из них сражались в рядах действующих армий на дальних подступах к Москве. А те, кому не удалось вырваться из окружения, становились ядром будущих партизанских отрядов.

Несмотря на отчаянное сопротивление Красной Армии, в конце июня и начале июля 1941 г. фашистские войска на ряде направлений прорвали оборону и устремились к важнейшим центрам СССР. В первых числах июля перед нашими войсками была поставлена задача остановить противника на рубеже Западной Двины, Днепра и междуречья, перед "Смоленскими воротами". Оборона здесь, по сути, являлась "последним рубежом сопротивления". История Смоленска, считавшегося стражем Москвы, знает множество попыток захвата его литовцами, поляками, татарами, французами. В июльские дни 1941 г. такая же задача была поставлена нескольким фашистским армиям. Со слов гитлеровского министра пропаганды Геббельса, Смоленску было дано название "Shmollengs", что в переводе с немецкого означало "сломанная дверь". В случае успеха фашистских войск в сражении под Смоленском, им открывался прямой путь на Москву. Именно здесь, на смоленско-московском направлении, противник рассчитывал добиться решающего успеха.

В исключительно невыгодных для наших войск условиях, уже на 19-й день войны началось Смоленское сражение, длившееся с 10 июля по 10 сентября 1941 г. Именно здесь, на полях Смоленщины, упорным сопротивлением Красной Армии была сорвана первая попытка фашистов прорваться к Москве с ходу. Стойкость, мужество, мастерство и упорство проявляли многие воины, командиры, политработники, целые подразделения и части.

Об ожесточенном характере этих боев говорит тот факт, что нескольким дивизиям, особо отличившимся в них, впервые были присвоены наименования гвардейских. За боевые подвиги, мужество и отвагу, проявленные в ходе Смоленского сражения, 928 бойцов, командиров и политработников Западного фронта были награждены орденами и медалями. 7 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Были среди отличившихся и пограничники.

В разгар сражения под Смоленском геройски погиб командир 922 стрелкового полка 250-й стрелковой дивизии 20 Армии Западного фронта майор Д.Кузнецов, бывший офицер Главного Управления Пограничных войск НКВД СССР.

По документам, имеющимся в Центральном архиве ФПС России, известно, что Дмитрий Игнатьевич Кузнецов родился в феврале 1903 г. в деревне Варнавино Демидовского уезда Демидово-Пригородной волости Смоленской губернии в крестьянской семье. Впервые красноармейскую форму он надел двадцатидвухлетним юношей, когда в октябре 1925 г. был призван на службу в кавалерийские части Красной Армии. За 4 года двадцатилетний красноармеец Д.Кузнецов постиг многие премудрости солдатской службы. В 1929 г. окончил Борисоглебско-Ленинградскую кавалерийскую школу, в которой учился вместе с Доватором, и был назначен командиром кавалерийского взвода в 26 кавалерийский полк 5 кавалерийской дивизии РККА. 

В марте 1930 г. Дмитрий Кузнецов переведен в войска ОГПУ. Через 2 года службы командиром взвода, он был назначен адъютантом начальника 45 отдельного Терского дивизиона, в составе которого он героически сражался с бандами на Северном Кавказе. Затем его назначают помощником начальника школы младшего начальствующего состава 5-го Северокавказского полка ВОГПУ. А в декабре 1933 г. он становится начальником аналогичной школы в 81 кавалерийском полку в г. Пятигорске. Служба на Северном Кавказе стала для него настоящей школой профессионального мастерства. В отчаянных схватках с бандитами, контрабандистами, диверсантами и басмачами закалялся его командирский характер. 

В 1934 г. Д.Кузнецов зачислен слушателем кавалерийского отделения Военной академии имени М.Фрунзе. В ходе одного из полевых занятий на третьем году обучения, пытаясь спасти людей, он попал под колеса автомобиля и получил множество тяжелых травм. Отчаянного смельчака "собирал по частям" известный хирург Н.Бурденко, благодаря которому в 1937 г. он завершил учебу в академии, и был направлен на должность начальника штаба 57-го Иманского кавалерийского погранотряда на Дальнем Востоке. 

В ходе неоднократных боестолкновений на дальневосточной границе проявились многие командирские и организаторские качества офицера. В июле 1938 г. ему было присвоено воинское звание майор, и вскоре он был назначен помощником начальника отдела - начальником отделения общевойсковой подготовки Управления командующего пограничными войсками НКВД Хабаровского округа. В апреле 1940 г. Д.Кузнецов был назначен заместителем начальника отделения боевой подготовки Главного Управления Пограничных войск НКВД СССР. Был женат, имел пятерых детей.

Начало войны майор Кузнецов застал в Молдавском пограничном округе, где с 15 июня 1941 г. в составе комиссии Главного управления погранвойск он участвовал в инспекторской проверке Кагульского погранотряда. Возвратившись в Москву, Д. Кузнецов подал рапорт с просьбой отправить его в действующую армию. Его просьба была удовлетворена, и уже через несколько дней он приступил к формированию стрелкового полка, основу которого составили пограничники.

В первых числах июля 922 стрелковый полк, которым командовал Д.Кузнецов, занял оборону на дальних подступах к Москве, на Смоленщине, совсем рядом от родных мест командира. На одном из участков фашисты сосредоточили значительные силы и готовились к прорыву нашей обороны. Командование решило срочно произвести перегруппировку сил, но для этого нужно было задержать атакующего противника. Полк получил боевую задачу - "Задержать наступление немцев! Остановить противника, не пропустить вражеские танки!". Находясь на направлении главного удара, воины-пограничники выдержали несколько танковых атак противника. Под непрерывным артиллерийским огнем противника, при его интенсивных авиационных налетах они самоотверженно отражали многочисленные попытки фашистов прорваться к Москве и ни на шаг не отступили. На многих участках обороны командир полка личным примером вдохновлял бойцов, увлекая их в контратаки, отбрасывая противника на исходные рубежи.

На одном из участков обороны полка в районе сёл Черный Ручей - Лосьмино возникла угроза прорыва фашистов в наш тыл. Находившийся на этом участке командир полка, мгновенно оценил возникшую опасность. Поднявшись над окопом, он с винтовкой на перевес повел бойцов в контратаку. Стремительным броском воины-пограничники оттеснили противника, сорвали его попытку прорваться через наши позиции. Будучи несколько раз раненным, майор Д.Кузнецов продолжал руководить боем. Даже получив повторное тяжелое ранение в живот, он запретил санитарам отправлять себя в госпиталь, руководил боем до тех пор, пока не убедился, что атака врага отбита. И только после восстановления линии обороны полка разрешил эвакуировать себя в медсанбат. 28 июля 1941 г. от полученных ранений он скончался в полевом госпитале.

По представлению командования фронтом отважному офицеру посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Подвиг майора Дмитрия Кузнецова свято чтут пограничники, его именем названа улица в г. Демидове Смоленской области.

В связи с возрастанием угрозы проры-ва фашистов к Москве, 14 июля 1941 г. был образован Фронт Резервных армий в составе 6 армий. Четырьмя из них командовали генералы-пограничники:

командующим 29-й армией стал заместитель наркома внутренних дел по войскам генерал-лейтенант И.Масленников;

30-й армией командовал начальник войск Украинского пограничного округа генерал-майор В.Хоменко;

31-й армией - начальник войск Карело-Финского пограничного округа В.Долматов;

24-й армией - начальник войск Прибалтийского пограничного округа генерал-майор К.Ракутин.

В ходе Смоленского сражения родилась Советская гвардия, одним из родоначальников которой стал генерал-пограничник Константин Иванович Ракутин. Реальную угрозу Резервному Фронту представлял Ельнинский выступ, образовавшийся в результате прорыва 2-й танковой группы противника. Фашистское командование рассматривало его как выгодный плацдарм для развития наступления на Москву. Первые попытки ликвидировать ельнинский выступ успеха не имели. 21 июля командующий фронтом Г.Жуков приказал приступить к подготовке нового, более сильного и организованного удара фронта. Своим приказом он возложил личную ответственность за успех операции по уничтожению ельнинской группировки противника на командующего 24-й армией К.Ракутина. 

30 августа 1941 г. после мощной артиллерийской и авиационной подготовки началась Ельнинская наступательная операция. Ударной группировке 24-й армии удалось прорвать вражескую оборону. Сражение шло и днем и ночью. Отвагой отличались действия воинов 100-й, 127-й, 153-й и161-й стрелковых дивизий, входивших в состав армии. Этими дивизиями командовали генерал-майор И.Руссиянов, полковник А. Акименко, генерал-майор Н.Гаген и полковник П.Москвитин. 24-я армия продолжала наращивать удары по группировке противника. Неся ощутимые потери, фашисты не могли удерживать оставшуюся часть выступа. Видя это, командующий 4-й фашистской армией фон Клюге был вынужден отдать своим войскам приказ на отход. В ночь на 6 сентября под покровом темноты фашисты спешно отошли на Запад, оставив на поле боя множество убитых, большое количество вооружения и техники, в том числе штурмовые орудия и зарытые в землю танки.

Уже на третий месяц войны, стойко действуя в обороне, проявляя мужество и отвагу в наступлении, соединения и части 24-й армии в решающей мере способствовали разгрому числено превосходящей группировки врага. Ликвидация Ельнинского выступа в сентябре 1941 г. была первой нашей успешной наступательной операцией, имевшей тогда большое принципиальное значение.

7 сентября командующий Резервным Фронтом Г.Жуков подписал приказ, в котором отмечалось: "После упорных и ожесточенных боев доблестными частями нашей 24-й армии одержана крупная победа. В районе Ельни немецким войскам нанесен сокрушительный удар... За время боев в районе Ельни нашими войсками разгромлено в общем около восьми отборных немецких дивизий, в том числе дивизия СС. Противник потерял не менее 75-80 тыс. убитыми и ранеными. Блестящая победа, одержанная частями 24-й армии, вдохновляет всю Красную Армию, весь советский народ на новые подвиги в борьбе за полный разгром и уничтожение ненавистного врага".

За освобождение Ельни приказом Народного комиссара обороны СССР № 308 от 18 сентября 1941 г. четыре стрелковые дивизии 24-й армии: 100-я, 127-я, 153-я и 161-я первыми в Красной Армии были удостоены звания гвардейских с преобразованием их соответственно в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские стрелковые дивизии.

Учитывая, что Московское направление продолжало оставаться важнейшим и решающим, гитлеровское командование сосредоточивало на нем свои основные усилия. 6 сентября 1941 г. Гитлер подписал специальную директиву о проведении операции по захвату Москвы. Получившая название "Тайфун", эта операция планировалась немцами как скоротечная и должна была завершиться до наступления зимы. В директиве отмечалось: "Город должен быть окружен так, чтобы ни один русский солдат, ни один житель - будь то мужчина, женщина или ребенок - не мог его покинуть. Всякую попытку выхода подавлять силой. Произвести необходимые приготовления, чтобы Москва и её окрестности с помощью огромных сооружений были заполнены водой. Там, где стоит сегодня Москва, должно возникнуть Море, которое навсегда скроет от цивилизованного мира столицу русского народа".

30 сентября 1941 г. фашистские войска начали "генеральное" наступление на Москву. С этого времени берет отсчет начало великой битвы под Москвой. Фашисты сосредоточили на дальних подступах к Москве большую часть пехотных, и почти три четверти своих бронетанковых и моторизованных соединений, действовавших на советско-германском фронте. Действия группы армий "Центр" поддерживала авиация 2-го воздушного флота. Всего на Москву было брошено 1 млн. 800 тыс. солдат и офицеров, свыше 14 тыс. орудий и минометов, 1700 танков, 1390 самолетов.

В начале октября немцам удалось мощным ударом прорвать нашу оборону севернее и южнее направления Смоленск-Вязьма. Одновременно с выдвижением части сил прямо на Можайск и далее к Москве гитлеровское командование развивало активные операции на флангах: на Калинин и Тулу. 3 октября они захватили г. Орел. 7 октября под Вязьмой попали в окружение 5 армий Западного фронта. Но и в этой, казалось бы, безысходной обстановке окруженные войска оказывали упорное сопротивление немцам, сковав действия почти тридцати вражеских дивизий. Один из главных ударов рвавшихся к столице фашистов приняла на себя 24-я армия генерала К. Ракутина, имевшая в своем составе в основном дивизии народного ополчения. Воины-ополченцы во главе с командармом мужественно сражались с превосходящими силами врага, ценой собственной жизни заслоняя Москву в боях под Дорогобужем и Вязьмой. Многие из них остались безымянными лежать на полях сражений. В их числе оказался и отважный командарм генерал-майор К.Ракутин, боевой путь которого трагически оборвался в бою под Вязьмой в октябре 1941 г.

Долгое время судьба командарма К.Ракутина была неизвестна. Все попытки установить обстоятельства и место его гибели успеха не имели. В июне 1943 г. генерал К.Ракутин был исключен из списков Красной Армии как пропавший без вести в боях против немецко-фашистских войск в 1941 г. Лишь в 1946 г. формулировка была изменена: "Погиб в 1941 г. на фронте Великой Отечественной войны", но точная дата, обстоятельства гибели и место его захоронения так и не были выяснены.

Интересна судьба этого человека. Константин Иванович Ракутин родился 15 февраля 1902 г. в деревне Новинки Муромского района Владимирской области. Службу в пограничных войсках начал в 1920 г., пройдя все ступеньки служебной лестницы. По окончании Тамбовских военных курсов участвовал в боях с белополяками на Западном фронте, воевал против японских войск и белогвардейцев на Дальнем Востоке. После освобождения Дальнего Востока молодого командира, имеющего боевой опыт, направили на службу в пограничные войска. За короткий срок К.Ракутин проходит путь от оперативного сотрудника частей пограничной охраны до умелого организатора службы по охране границы. Вскоре как один из опытных офицеров он был выдвинут на самостоятельную работу и назначен комендантом отдельной Охотской пограничной комендатуры. 

В трудных условиях Охотского побережья молодой командир организовал надежную охрану доверенного участка границы, вел активную борьбу с кулацкими и белогвардейскими бандами. По его инициативе был организован поход пограничников и местных добровольцев к " полюсу холода" в Якутии, где К.Ракутин возглавил разгром одной из банд. За особые заслуги по обеспечению боевых операций К.Ракутин был награжден именным боевым оружием.

Как одного из перспективных командиров-пограничников в 1929 г. К.Ракутина направляют на учебу в Высшую пограничную школу. Через год окончив ее, Ракутин получил назначение на педагогическую работу в 1-ю Петергофскую школу погранохраны имени К.Ворошилова. За успехи в подготовке кадров для охраны границы в день пятилетнего юбилея школы К.Ракутин был награжден знаком "Почетный чекист".

После окончания Военной академии им. М.Фрунзе в 1937 г. он командовал Березинским пограничным отрядом. Затем ему доверяют формирование нового пограничного отряда в г. Лида. В период советско-финляндской войны Константин Иванович Ракутин успешно стажировался в должности помощника командующего 15-й армией по охране и обороне тыла. В 1940 г. он возглавил штаб войск Ленинградского пограничного округа. В этом же году стал генерал-майором и был назначен начальником пограничных войск НКВД Прибалтийского округа.

С нападением фашистской Германии на Советский Союз в соответствии с постановлением СНК СССР генерал-майор К.Ракутин возглавил оперативную группу НКВД по борьбе с вражескими парашютистами и диверсантами в Эстонии. Под его руководством формировались истребительные батальоны, офицерский и младший командный состав. Наличие в этих батальонах высокоподготовленных пограничников в значительной мере способствовало тому, что в сжатые сроки они стали грозной силой, способной решать сложные боевые задачи. Вскоре К.Ракутин назначается начальником войск охраны тыла Северо-Западного фронта, а чуть позже - командующим 24-й армией.

5 октября 1941 г. после упорных оборонительных боев 24-я армия была вынуждена отступать. Её штаб перешел на запасной КП в районе Волочек. К вечеру 6 октября частям 268-й пехотной дивизии противника удалось отрезать штаб К.Ракутина от основных частей армии, которые с боями отходили к Вязьме. 7 октября штаб 24-й армии во главе с К.Ракутиным отступал с ополченцами 139-й стрелковой дивизии генерал-майора Б.Боброва. Оказавшись в окружении, ополченцы залегли и приготовились к круговой обороне. Командарм Ракутин и член военного совета Иванов пошли непосредственно в части, чтобы оказать помощь командованию дивизии. В районе села Семлево К.Ракутин несколько раз лично поднимал ополченцев в атаки. Однако в течение 7-8 октября попытки организованного прорыва из окружения успеха не имели. Под давлением противника оборонявшиеся были вынуждены с боями отходить. Остатки штаба армии и попавших в окружение частей разрозненными группами выходили из-под ударов врага. Командарма Ракутина среди вышедших из окружения уже не было...

СПРАВКА: Сведения об обстоятельствах гибели легендарного командарма были уточнены сотрудниками историко-архивного поискового центра "Судьба" ассоциации "Военные мемориалы", которые по крупицам собирали материалы о К.Ракутине. В мае 1996 г. в результате комплексного исторического исследования в двух метрах от обочины дороги Волочек-Семлево, в районе урочища Гаврюково Дорогобужского района Смоленской области были обнаружены останки генерал-майора Ракутина.

Оперативно были разысканы дочери К.Ракутина, одна из которых - Аделина Константиновна, проживает в Москве, и его внуки. Учитывая пожелания родственников К.Ракутина, 6 декабря 1996 г., в канун празднования 55-летия контрнаступления под Москвой, его останки с воинскими почестями были захоронены на мемориальном кладбище "Снегири" в Истринском районе Московской области. 

6 мая 1990 г., в канун 45-летия Великой Победы, за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, Указом Президента СССР № 114 генерал-майору Ракутину Константину Ивановичу посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Несколькими годами ранее, 18 сентября 1986 г., в связи с годовщиной рождения советской гвардии, отмечены исключительные заслуги командующего 24-й армией генерал-майора Константина Ивановича Ракутина в укреплении охраны государственной границы, повышении боевой готовности погранвойск и приказом Председателя КГБ СССР его имя присвоено пограничной заставе "Охотск" Магаданского погранотряда Камчатского пограничного округа КГБ СССР.

В середине октября немцы стремительным ударом захватили Калинин, сумели ворваться в пределы Московской области и местами на 30 км подойти к столице. Германское информбюро сообщало: "...Наступление на столицу большевиков продвинулось так далеко, что уже можно рассмотреть внутреннюю часть города Москвы через хороший бинокль". Однако, натолкнувшись на упорное сопротивление частей Красной Армии, фашистские войска втянулись в затяжные бои. К началу ноября, встретив яростное сопротивление Красной Армии, немецкие войска понесли значительные потери и не смогли продолжать наступление. Врага удалось остановить на рубеже восточнее Калинина, Волоколамска, Можайска, Наро-Фоминска, Малоярославца, Калуги. В создавшейся обстановке наше командование спешно перебрасывало на защиту Москвы резервы, формировало новые части из личного состава гарнизонов Москвы и Подмосковья, слушателей и курсантов военно-учебных заведений.

На подступах к столице действовали до 50 частей пограничных и внутренних войск НКВД. Воины в зеленых фуражках были в составе прославленной 75-й Особой морской стрелковой бригады, в Особой бригаде добровольцев полковника Безверхова. Группа пограничников, отошедших от границы, сражалась в рядах знаменитой 316-й стрелковой дивизии генерала И.Панфилова. Командовавший в то время Западным фронтом Г.Жуков отмечал: "В битве за Москву ряд пограничных полков (бывших погранотрядов)¹ вместе с частями Красной Армии насмерть стояли на Волоколамском, Можайском, Наро-Фоминском направлениях..."

Непосредственное участие в битве под Москвой принимали 13, 16, 38, 83, 86, 87, 88, 156, 252 пограничные полки, которые выполняли задачи:

- по охране штабов, узлов железных и шоссейных дорог, мостов; прикрытию отходящих войск;

- ликвидации вражеских десантов;

- несли комендантскую службу, обеспечивая порядок в городах и районах, объявленных на осадном положении.

Всего за годы войны непосредственное участие в боях на различных фронтах приняли 113700 пограничников, которые с честью пронесли высокое звание защитников рубежей на протяжении 1418 дней войны. По решению Государственного Комитета Обороны 29 июня 1941 г. из состава погранвойск НКВД для передачи в состав Красной Армии было сформировано 15 дивизий.

За высокие качества личного состава, мужество и героизм, проявленные воинами-пограничниками при выполнении боевых задач, 13 из них присвоены почетные наименования, а 10 - награждены орденами. Родина высоко оценила беспредельную преданность, стойкость и отвагу защитников границы. Около двухсот пограничников и воспитанников погранвойск за годы Великой Отечественной войны стали Героями Советского Союза. 86 838 солдат, сержантов, офицеров и генералов погранвойск награждены орденами и медалями СССР.

За доблесть и мужество свыше полусотни пограничных полков, отрядов, дивизионов, батальонов, маневренных групп, сторожевых кораблей и катеров, учебных заведений отмечены государственными наградами. 32 пограничным полкам и отрядам присвоены почетные наименования.

¹  В октябре 1941 г. все погранотряды были преобразованы в пограничные полки.