Едва ли кто-нибудь из почти трехсот молодых людей, приступивших к занятиям на первом курсе Московского государственного института международных отношений в сентябре 1951 г., мог себе представить, что спустя 40 лет одному из них - Александру Бессмертных - будет суждено возглавить внешнеполитическое ведомство Советского Союза, стать по-существу последним министром иностранных дел супердержавы. Хотя, конечно, и в то время многие начинающие студенты могли втайне грезить об успешной карьере в будущем.

А.А.Бессмертных был первым выпускником МГИМО, достигшим вершины дипломатической службы в нашей стране. Этот факт был особо отмечен некоторыми современными исследователями отечественной внешней политики, например, В.А.Кузьминым из Уральского государственного университета.

Довольно широко распространено мнение о том, что судьба отдельного человека полна неожиданностей и всяких жизненных казусов, и поэтому мало предсказуема. Тем не менее, еще в IX в. один известный философ сказал, что "закономерность пробивает себе дорогу через массу случайностей". Это суждение можно отнести не только к жизни государства или общества, но и отдельно взятой личности.

Если внимательно посмотреть на жизненный путь Александра Бессмертных, то нетрудно сделать вывод, что его приход на пост министра иностранных дел СССР в начале 90-х годов был не то, чтобы предопределен, он выглядит просто закономерным.

Это действительно так, поскольку в случае с Александром Бессмертных мы видим отнюдь не стремительный карьерный взлет, который обычно может быть обусловлен чьей-то протекцией или, как иногда говорят поддержкой какой-то "мохнатой лапы". В жизни Александра Александровича ничего подобного не было. А было постепенное восхождение на пик карьеры в рамках одной из важнейших служб государства. Его служебный рост основывался не только на личных способностях и знаниях, но и на большом трудолюбии, ответственном отношении к порученному государственному делу, опирался на накопленный практический опыт и постоянное совершенствование профессионального мастерства.

В этой связи уместно было бы вспомнить слова, сказанные когда-то великим Пушкиным: "Блажен … Кто славы, денег и чинов спокойно, в очередь добился".

Естественно, в самом начале жизненного пути Александра Бессмертных трудно найти какие-то указания на возможную в будущем большую дипломатическую карьеру.

Он родился 10 ноября 1933 г. в далеком от Москвы Бийске в Алтайском крае, жил и учился в школе в Горно-Алтайске, поэтому имеет все основания считать себя коренным сибиряком. При этом не только по месту рождения, но и по происхождению. Его мама была наполовину алтайкой и, таким образом, генетически связана с древним сибирским этносом, населявшим этот прекрасный и суровый горный край с античных времен.

Александр Бессмертных рано потерял отца, Александра Ивановича, инженера по образованию, который ушел на фронт еще в начале Великой Отечественной и погиб в марте 1943 г. Можно себе представить как в трудные военные и послевоенные годы нелегко было матери, Марии Васильевне, одной поднимать четырех детей, старшим из которых был Александр.

После успешного окончания средней школы в Горно-Алтайске в 1951 г., Александр Бессмертных решил поехать в Москву, чтобы продолжить учебу. Первоначально он не предполагал поступать именно в МГИМО, так как даже не знал о таком институте. Уже находясь в столице, он, по совету одного из сверстников, отнес свои документы в "старинный дом у Москвы-реки, возле Крымского моста", где тогда размещался этот вуз и после прохождения необходимых процедур был принят на первый курс международно-правового факультета. Выбор этого вуза оказался выбором будущей судьбы.

В тот период, в начале 50-х годов, МГИМО, молодой по времени создания институт, еще только набирал очки престижа, приобретая репутацию "кузницы кадров" для министерства иностранных дел и других ведомств и общественных структур, связанных с внешней политикой нашей страны, включая сферу международной журналистики.

Действительно, институтская программа была построена так, чтобы питомцы МГИМО могли приобрести внушительный багаж теоретических знаний в широком спектре общественных дисциплин. Естественно, в первую очередь, читались курсы лекций по истории всеобщей и отечественной, истории международных отношений, международному и государственному праву зарубежных стран, политэкономии и международным экономическим отношениям.

Все это сочеталось с интенсивным изучением, по крайней мере, двух иностранных языков. Обстоятельно был поставлен и страноведческий аспект обучения, поскольку для старшекурсников проводились специальные занятия по истории, экономике, государственному устройству отдельно взятой, как правило крупной, страны. Выбор страны определялся тем, какой иностранный язык тот или иной студент учил в качестве основного.

Можно поэтому сказать, что Александр Бессмертных стал "американоведом" еще на студенческой скамье. Прослушав в стенах МГИМО спецкурс по США, он получил немалую долю полезной информации о стране, в которой ему предстояло проработать в будущем в общей сложности свыше 20 лет. Приобретенные в институте знания в области права дали ему возможность позднее написать диссертацию, получить степень кандидата юридических наук.

Во второй половине 50-х годов обозначилась тенденция к расширению международных связей Советского Союза, чему несомненно способствовал начавшийся процесс деколонизации и появления в мире новых независимых государств. Это, безусловно, привело к повышению спроса на специалистов-международников со стороны соответствующих ведомств. Проявилось это в том, что некоторых студентов-выпускников МГИМО в начале 1957 г. досрочно, до завершения учебного года и защиты ими дипломов, стали приглашать на работу в центральный аппарат МИД, а также оформлять в длительные зарубежные командировки.

Среди таких "досрочников" был и Александр Бессмертных, которому предложили приступить к работе в отделе печати министерства. В этом, далеко не последнем по важности, подразделении МИД, начинающий дипломат сумел составить о себе впечатление как о перспективном сотруднике дипломатической службы, обладающем эрудицией и умением качественно писать ответственные материалы для руководства. Один из дипломатов-сослуживцев А.А. Бессмертных по министерству - Ю.Н.Черняков, написал в книге своих воспоминаний о нем следующее: "В 1959-1960 годах я непосредственно был связан с ним по службе в отделе печати в группе по работе с иностранными корреспондентами. Уже тогда атташе Бессмертных отличался образованностью, высокими деловыми качествами, очень хорошим знанием иностранных языков, выдержкой и контактностью в отношениях с весьма непростым контингентом журналистов, аккредитованных при отделе печати.

В дальнейшем, продолжает Ю.Н.Черняков, я имел возможность наблюдать профессиональный рост этого одного из самых способных и знающих советских дипломатов. Владея огромным объемом международной информации и зная практически все наиболее важные аспекты внешней политики регионов и отдельных государств, он специализировался на советско-американских отношениях, особенно на переговорах между СССР и США в области ограничения ядерных вооружений".

Следующим шагом в профессиональном становлении Александра Бессмертных была его длительная командировка в Нью-Йорк, в Секретариат ООН в 1960 г. Здесь ему довелось потрудиться переводчиком, послужить в Департаменте по политическим вопросам и по делам Совета Безопасности ООН. Именно в Нью-Йорке на молодого дипломата обратил внимание министр иностранных дел Громыко, который часто приезжал для участия в сессиях Генеральной Ассамблеи ООН. В результате, в 1966 г. последовали вызов в Москву и назначение его на должность одного из помощников Громыко.

Разумеется, несколько лет работы в этом самом верхнем эшелоне министерства многое дали Александру Бессмертных с точки зрения понимания внутренней механики деятельности внешнеполитического ведомства, основательно подготовили его к дальнейшей работе там на руководящих должностях. Самой длительной по времени и важной по значимости оказалась для Бессмертных его вторая командировка в США в 1970 г., на этот раз в Вашингтон. В американской столице он последовательно занимал в нашем посольстве должности первого секретаря, советника и советника-посланника.

Учитывая обстановку "холодной войны", работу на ведущих позициях в советском посольстве в Вашингтоне можно было бы по военному назвать "службой на направлении главного удара". При этом две ведущие супердержавы оказались заинтересованными в том, чтобы эта война не переросла в "горячую". Но для этого было необходимо активное взаимодействие дипломатических служб двух самых могущественных государств мира, которое и имело место на протяжении многих лет, особенно в 70-е годы. Именно тогда видный американский политик сенатор Эдвард Кеннеди охарактеризовал отношения между Советским Союзом и США как "соперничество и сотрудничество".

За время своего длительного пребывания в США Александр Бессмертных научился хорошо разбираться в непростых перипетиях американской внешней и внутренней политики, был, как говориться, вхож в высшие сферы политической, финансовой и научной элиты страны, лично познакомился с крупнейшими её представителями.

Среди последних можно назвать таких американских лидеров как президенты Никсон, Форд, Картер, Рейган, с которыми он встречался и беседовал, нередко в качестве временного поверенного в делах. Более частыми были его контакты с государственными секретарями - Киссинджером, Вэнсом, Хейгом, Шульцем, а также с советниками президентов по национальной безопасности - Бжезинским, Скаукрофтом, Пауэллом.

Перечень его знакомых из числа сенаторов и конгрессменов, представителей бизнеса и науки, американских средств массовой информации занял бы слишком много места.

Американский ежегодник-справочник "Current Biography" подвел итог этому периоду жизни А.А. Бессмертных следующим образом: "За тринадцать лет своей работы в советском посольстве в Вашингтоне Бессмертных превратился в образцового дипломата, который умело представлял свою страну". Бесспорно, это было признание с американской стороны большого дипломатического мастерства А.А.Бессмертных. Но не малую роль при этом играло и то обстоятельство, что он тогда представлял вторую супердержаву.

Этапным для Александра Бессмертных оказался 1983 г. когда он был вызван в Москву, чтобы приступить к работе в качестве заведующего отделом США и Канады МИД и члена коллегии министерства. Это повышение по службе влекло за собой и более высокий уровень ответственности за состояние дел не только в двусторонних отношениях между СССР и США, но и за решение важнейших вопросов ограничения вооружений, которые были составной частью этих взаимоотношений.

Спустя несколько лет А.А.Бессмертных вошел в руководящее звено МИД, будучи утвержденным на пост одного из заместителей, а в 1988 г. первого заместителя министра иностранных дел СССР. Разумеется, это положение означало не просто расширение сферы ответственности, в которую были включены вопросы политики на Ближнем и Среднем Востоке, но и возможность непосредственно участвовать в выработке внешнеполитического курса страны и его реализации.

К этому Александр Александрович был в достаточной мере подготовлен, поскольку за годы работы в МИД у него выработалось четкое представление о задачах дипломатии.

Свое кредо на этот счет он высказал в статье в журнале "Международная жизнь" следующим образом: "в любых ситуациях необходимо действовать, прежде всего, с позиций реализма, взвешенного и хладнокровного учета своих и чужих интересов. Политика должна строиться на основе свежего, неординарного мышления, порождаемого исключительно спецификой конца ХХ века".

На протяжении второй половины 80-х годов прошлого века Александр Бессмертных принимал участие в подготовке и проведении встреч на высшем уровне между новым советским руководителем М.С. Горбачевым и американскими президентами - Р.Рейганом и Дж.Бушем-старшим. Естественно, М.С.Горбачев высоко оценил профессиональные качества Александра Бессмертных как дипломата. Поэтому когда в 1990 г. он был назначен послом в США, это было воспринято как обоснованный шаг советского руководства. Американцы, например, расценили его как демонстрацию линии Горбачева на достижение серьезных договоренностей с США по ограничению и сокращению вооружений и на развитие двустороннего сотрудничества во всех областях.

Сам Бессмертных, осознавая сложность стоящей перед ним задачи, сказал в беседе с американскими журналистами, что настало время "работающих послов". Он, как и подобает настоящему послу, по прибытию в США развернул активную деятельность, встречаясь с руководством страны для обсуждения актуальных внешнеполитических проблем, проводя работу в конгрессе и в деловых кругах, развивая дружеские контакты с творческой интеллигенцией. Большое внимание он уделял связям со средствами массовой информации для разъяснения внутренней и внешней политики своей страны. Американским журналистам нравилось, что посол вел с ними беседы в раскованной манере и на хорошем английском языке.

О днако в силу независящих от него причин срок пребывания Александра Бессмертных в качестве посла в Вашингтоне оказался коротким. В январе 1991 г. он по очередному вызову из Москвы вылетел на родину, чтобы занять пост министра иностранных дел СССР после отставки Э.А.Шеварднадзе. Выбор Горбачевым настоящего профессионала в качестве главы внешнеполитического ведомства был повсеместно встречен с пониманием и удовлетворением. Например, в заявлении официального Вашингтона по поводу назначения А.А.Бессмертных говорилось: "… Это прекрасный дипломат с большим опытом, деятельность которого соответствует высшим стандартам профессионализма. Мы хорошо знаем его, он играл важную роль в улучшении наших взаимоотношений…" Аналогичной была реакция руководства многих других стран.

В Москве А.А. Бессмертных успешно прошел процесс утверждения его кандидатуры в Верховном Совете СССР, набрав 421 голос "за" при 3 "против", что свидетельствовало о его поддержке общественностью страны. Наряду с этим были отклики, в которых указывалось на нарастающую напряженность во внутриполитической ситуации в Советском Союзе. Газета "Дейли Телеграф" отмечала "неблагоприятные обстоятельства", в которых Александр Бессмертных стал министром иностранных дел. Конечно, Бессмертных хорошо знал об этих "обстоятельствах". После утверждения его на посту министра, он сказал: "Я бы особо выделил взаимосвязь между развитием обстановки внутри страны и прогрессом во внешней политике. Если события в Советском Союзе принимают формы, противоречащие международным нормам и праву, внешняя политика не может быть успешной… Внутренняя политика может либо содействовать внешней, очень активно её продвигая, будучи крепким, надежным тылом, либо очень осложнять. И, к сожалению, это последнее обстоятельство имеет место".

Несмотря на осложнявшуюся внутриполитическую обстановку, А.А. Бессмертных на посту министра иностранных дел постарался сделать то, что мог в интересах упрочения внешнеполитических позиций нашей страны как великой державы. При этом он исходил из идеи, которая нередко лежала в основе внешней политики нашей страны на разных этапах её исторического развития, но не была оформлена концептуально. Она заключалась в том, чтобы иметь пояс дружественных государств по периметру наших границ. За короткий период пребывания на министерском посту Бессмертных удалось немало сделать в этом направлении. Конкретно, можно было бы сказать о следующих моментах.

Новый министр преуспел в снятии напряженности, возникшей между СССР и США из-за ситуации в Прибалтике в начале 1991 г., удержав Вашингтон от принятия санкций против Москвы. Некоторые американские исследователи оценили это как "триумф Бессмертных" в качестве министра иностранных дел.

Во время поездки по странам Ближнего Востока Александр Бессмертных провел переговоры как с представителями арабских стран, включая Палестину, так и совершил первый в нашей истории визит на министерском уровне в Израиль, проложив тем самым путь к восстановлению дипломатических отношений с этой страной. В результате был достигнут ощутимый прогресс в укреплении позиций нашей страны в этом критически важном регионе.

Были завершены многолетние переговоры по пограничным вопросам с Китаем и подписано очень важное соглашение о прохождении линии границы с нашим крупнейшим дальневосточным соседом. Таким образом заложен основательный фундамент для развития добрососедских отношений с КНР.

Для преодоления тупика в отношениях с другим важным государством Восточной Азии - Японией, вызванного так называемым "территориальным вопросом", Бессмертных предложил японцам новую логику их развития - поднять уровень двусторонних связей в различных областях до такого уровня, когда станет возможным решение любых вопросов в повестке дня между двумя странами.

В интересах развязки тугих узлов в сфере политики безопасности было необходимо завершить переговоры с США по сокращению стратегических наступательных вооружений (CНВ).

Последние самые трудные вопросы при содействии Бессмертных были согласованы в июле 1991 г. и в конце этого месяца Договор по СНВ-1 был подписан.

В условиях роста напряженности на Балканах Бессмертных совершил официальный визит в Грецию, который был первым в истории наших отношений с этим государством. В Афинах он парафировал Договор о дружбе и сотрудничестве, который углублял взаимодействие с духовно близкой православной страной.

Стремясь укрепить связи с Западной Европой, министр посетил Германию, Италию, Англию, Испанию, Португалию, Францию, скандинавские страны. Им были подписаны первые соглашения с влиятельным в политической жизни континента Советом Европы.

Сознавая опасность для интересов нашей страны возникновения "вакуума" в отношениях со странами, входившими в распущенную Организацию Варшавского Договора, Александр Бессмертных предполагал заполнить его путем заключения более соответствующих духу времени двусторонних договоров с этими государствами. Реально такой документ удалось подписать только с Румынией. Полностью реализовать этот интересный замысел помешал нарастающий внутриполитический кризис в Советском Союзе.

Наряду с интенсивной деятельностью дипломатии на названных направлениях, не было обойдено вниманием и развитие связей со странами Африки, Латинской Америки, государствами АСЕАН. Велась сосредоточенная работа по расширению и углублению отношений с такими соседними странами как Турция, Иран, а также Южная Корея, с которой была достигнута договоренность о подготовке договора о добрососедстве и сотрудничестве.

Таким образом, развернув на протяжении сравнительно короткого периода времени дипломатическую активность "по всем азимутам", последний министр иностранных дел СССР Александр Бессмертных оставил ощутимый след в современной истории внешней политики нашей страны.

Тем временем, как предсказывал Бессмертных в начале 1991 г., в нашей стране набирали обороты "центробежные тенденции" в виде сепаратизма в ряде союзных республик, углублялся серьезный социально-политический и экономический кризис. Все это привело к тому, что потом стало известно как "провал ГКЧП" и последовавший за ним "парад суверенитетов". После этих событий президент СССР М.С.Горбачев фактически утратил контроль над страной. К власти пришла другая группировка во главе с Б.Н. Ельциным, которая намеревалась осуществить радикальную "перетряску" политического и социально-экономического устройства страны. Началось вытеснение с ключевых государственных постов людей, работавших с Горбачевым. В этих условиях А.А.Бессмертных был вынужден уйти в отставку.

Один из российских журналистов однажды сказал, что "бывших дипломатов не бывает". Александр Бессмертных подтвердил это суждение, сумев найти применение своему профессиональному призванию в иной сфере - общественной или публичной дипломатии. Он возглавил созданную в 1990 г. Э.Шеварднадзе неправительственную организацию - Внешнеполитическую ассоциацию, инициировал создание такой интересной международной структуры как Всемирный Совет бывших министров иностранных дел.

Признание Бессмертных в качестве видного общественного деятеля выразилось в том, что он стал сопредседателем российско-британского Виндзорского форума, членом Российско-американского политического форума, а также был избран вице-президентом Международной Академии творчества, членом Академии социально-политических наук России, членом-корреспондентом Чилийской Академии политических, социальных и гуманитарных наук.