"Ничего", - записал 14 июля 1789 г. в свой дневник Людовик XVI, король Франции. Но именно этот день стал поворотным в судьбе страны - свершилась Великая революция. За этим событием последовал ряд исторических поворотов: жирондистское правление, борьба с контрреволюцией, якобинская диктатура, Конвент, Директория - завершившихся абсолютизмом Наполеона.

Существовали ли социально-экономические предпосылки прихода к власти Бонапарта - человека, сумевшего за 15 лет своего правления превратиться из генерала в ничем не ограниченного повелителя французского народа? Ответ на этот вопрос можно получить лишь в сравнении двух эпох, разделенных датой - 10 ноября 1799 г., когда Наполеон пришел к власти.

Свержение Людовика XVI было событием скорее закономерным, нежели случайным. Запущенная экономика, социальная нестабильность ускорили этот процесс. Примерно десятая часть годового дохода шла на содержание роскошного oкоролевского двора в Версале. Только в королевских конюшнях было занято 1500 чел. По крайне мере столько людей оплачивалось по штатному расписанию. Откуда же двор добывал гигантские денежные суммы, ведь наряду с Версалем крупных расходов требовало содержание армии и громадного аппарата чиновников?

Так как дворянство и духовенство полностью освобождались от налогов, правительство пополняло казну иными способами. Экономика развивалась за счет новых и новых кредитов. В конце концов финансовое положение оказалось в тупике, из которого нельзя было выбраться с помощью обычных средств. Слишком долго правительство обеспечивало текущие потребности в деньгах под заклад будущих доходов.

"Старый режим рухнул, - писал современник, - потому, что был банкротом".

Итак, прежнее государственное правление пало в 1789 г., и все слои общества находились в состоянии оптимизма в своем видении будущего.

Жирондисты - представители политической партии, выражавшей интересы торгово-промышленной буржуазии, оказались у руля власти. Они попытались нормализовать экономическую жизнь страны. Революционеры не хотели начинать новую жизнь введением более высоких налогов. Тогда внимание было обращено на имущество изгнанных дворян и духовенства. Одновременно государство попыталось решить свои проблемы с помощью крупномасштабной операции. В обращение стали входить прототипы ценных бумаг - ассигнаты. Однако уже в 1790 г. выплата дивидендов по ним прекратилась, а ассигнаты стали выполнять роль денег наравне с золотыми монетами.

В целом после свержения Людовика XVI страна оказалась в сложном положении. Свержение старой системы вызвало страх и негодование со стороны приверженцев абсолютизма как во Франции, так и за ее пределами. В антиреволюционную коалицию вошли Англия и Германия, за ними последовали Голландия, Испания, Бельгия. Интервенты постепенно вторгались на территорию страны...

Война требовала огромных расходов. Жирондистское правительство видело выход из создавшегося положения в эмиссии денег.

Выпущенные в большом количестве ассигнаты падали в цене. Следствием этого был рост дороговизны на продовольственные товары. Реквизиции сельскохозяйственной продукции для снабжения армии привели к тому, что зажиточные крестьяне стали припрятывать хлеб. Стремительно рос "теневой" рынок. В результате беднейшее население городов, не имея средств на продукты питания по взвинченным ценам, оказалось обреченным на голод.

Появилась партия "бешеных". Представители этого течения требовали принятия закона о максимальных ценах.

Однако жирондистское правительство оказалось неспособным решить не только внутренние проблемы страны, но и дать отпор врагу.

На смену им пришли якобинцы, сумевшие сплотить народ и выковать единую волю.

С помощью популярных мер:

• принятие декрета о возвращении крестьянам земель, захваченных помещиками;
• уничтожение феодальных повинностей и поборов;
• введение закона о "максимальных ценах" новому правительству удалось завоевать доверие народа.

Однако внутреннее положение республики после победы над интервентами резко изменилось.

До тех пор пока оставалась реальная угроза реставрации монархического режима, пока приобретенные за годы революции состояния находились в руках "новых" капиталистов, буржуа мирились с суровыми ограничениями якобинцев. Но как только положение на фронтах начало меняться к лучшему, крупная буржуазия стала объявлять свое недовольство режимом революционной диктатуры.

Особенно активизировались в эти годы спекулянты. Несмотря на ограничения правительства, созданные войной условия питали рост спекулятивных сделок. Перепродажа звонкой монеты, игра на меняющемся курсе бумажных и твердых денег, спекуляция дефицитными товарами - распространенные явления того времени.

Те же стремления, та же жажда обогащения воодушевляли верхушку крестьянства, успевшую быстро разбогатеть вследствие роста цен на свою продукцию. Но вслед за ними стало поворачивать вправо и среднее крестьянство - самая многочисленная часть населения.

Крестьянин защищал в рядах армии клочок земли, который дала ему якобинская власть. Но когда угроза его земле миновала, он стал тяготиться жестким принудительным режимом с максимумом цен и реквизициями.

Иными словами, якобинская диктатура исчерпала себя, и на смену ей пришел Конвент.

Экономическая политика новой власти была прямо противоположной якобинской.

В первые же дни была ликвидирована военная промышленность, отменены реквизиции и закон о максимальных ценах.

Это привело к резкому возрастанию цен. Индекс цен 1795 г. (если принять за базис цены 1790 г.) на продовольственные товары составил 819, а в Париже поднялся даже до 900.

Крестьяне решительно отказывались продавать хлеб за ассигнаты. Это создавало дополнительные трудности для снабжения городов. Недостаток хлеба, невероятный рост дороговизны вызывали все большее недоверие к правительству.

Ассигнаты с каждым днем обесценивались. В 1796 г. была достигнута последняя черта. Ассигнаты стоили всего лишь 1 % от своей номинальной стоимости, и народ окончательно отвернулся от них.

На фоне всеобщей нестабильности в столице усилилась деятельность монархических элементов, подготовивших разгон Конвента.

Новое правительство в лице Директории определялось интересами буржуазии, финансистов, военной аристократии.

Усиленная инфляция вызвала страшную дороговизну и обострила нужду народа.

В связи с этим Директория ввела в обращение новые деньги - мандаты.

Мандаты обесценились еще скорее, чем их предшественники. Особого удивления это не могло вызвать, так как в обращение было выпущено огромное количество купюр на сумму 2,4 млрд. франков. Но граждане не так легко, как в первый раз, клюнули на новую приманку. Поэтому уже 4 февраля 1798 г. все бумажные деньги пришлось объявить недействительными.

В стране продолжала процветать спекуляция.

К тому же политическая обстановка оставалась напряженной: Англия, Австрия, Россия и Неаполитанское королевство возобновили войну против Франции, Суворов появился в Италии, разбил французов, движется к Альпам; в самой Франции - разбои, смуты, Директория ненавистна большинству, слаба и растеряна.

"Негодяи! Италия потеряна! Мне нужно ехать!" - восклицал Наполеон, находясь в Египте, где на его счету было тысячи блистательных побед.

Наполеон отплыл из Египта с твердым намерением низвергнуть Директорию и овладеть верховной властью в государстве. И это ему удалось.

При поддержке своих сторонников 10 ноября 1799 г. Наполеон Бонапарт пришел к власти.

Народ Франции понимал, что только под покровительством крепкой власти общество может развиваться. Реформы, проведенные Наполеоном во всех областях общественной жизни (в том числе и в экономике), были восприняты людьми одобрительно.

Экономике Бонапарт придавал большое значение, а вопросы торговли и промышленности, вопросы производства и сбыта, тарифов и таможен были им уже через 2-3 года после начала правления изучены так, что он знал о причинах удешевления лионского бархата не хуже лионских купцов и мог уличить в мошенничествах - и определить, в каких именно, - подрядчика, строящего шоссейную дорогу в провинции.

У Наполеона был принцип, которому он не изменял до конца своего правления: есть экономические интересы "национальные", и есть интересы остального человечества, которые должны быть подчинены национальным.

Протекционизм стал основой политики Бонапарта. Усилия императора были направлены на укрепление промышленности и ограждение ее от внешнего вмешательства.

Правда, делал он это за счет завоеванных стран, ставших провинциями Великой державы.

Италия, Германия, Бельгия, Швейцария, Испания оказались во власти Наполеона. Развитые промышленные страны переставали быть конкурентами Франции, а их территории способствовали расширению рынков сбыта и торговых возможностей империи. Бонапарт четко следовал своей политике: запрещал ввоз саксонского сукна в Вестфалию; облагал запретительными пошлинами вывоз шелка из Италии и Испании.

В дальнейшем в историографии эта политика получила название "континентальная блокада".

Кроме того, Наполеон провел ряд успешных реформ по реорганизации финансов, прямого и косвенного обложения. Государственный кредит был так прочен, что учрежденный при Наполеоне Французский банк платил за вклады не 10%, как в начале его правления, а 4%. Во Франции была установлена регулярная чеканка золотой монеты, и монета пускалась, в коммерческое обращение.

Наполеон Бонапарт - личность противоречивая; к его политике можно относиться по-разному. Но все, что он делал, он делал во имя процветания своего государства.