Международный матч между Россией и США перед тридцатью тысячами зрителей?! Редактор Rugby League World просто не мог устоять перед подобным соблазном. Но когда он укладывал свои чемоданы, он все же с трудом представлял себе, что его ожидает.
 

Я еду в Россию

Пятница, 6 сентября 2002. Стремительные закулисные переговоры между Лондоном, Эдинбургом и Москвой приводят к тому, что оформление моей рабочей визы проходит за считанные секунды и паспорт возвращается ко мне со всеми необходимыми штампами сегодня утром. Подобное событие явилось для меня индикатором статуса тех людей, которые стоят за Лигой регби и их влияние в коридорах власти страны.
 

Но в общем-то, можно сказать, что это еще раз подчеркивает важность составления предварительного международного календаря для Лиги Регби и его соблюдения. Поскольку окончательное подтверждение даты матчей в Казани и Москве пришло только на этой неделе. Планы для поездки подобного рода, конечно же, должны составляться заранее.

Как много заинтересованных поклонников Регби Лиги запрыгали бы от радости, зная заранее, что они могут поехать из Москвы в Татарстан, сколько трудностей им удалось бы избежать.

Пытаюсь раньше заснуть, но не в состоянии прийти в себя от того, что "Булз" разбил "Лидз". Все-таки Регби-13 - это фантастический вид спорта. 
 

Москва

Суббота, 7 сентября. С трудом поднимаюсь в час ночи, чтобы добраться до Лондона на рейс 7.30 из Хитроу. Я прибыл в российскую столицу, в аэропорт Шереметьево около 5 час. вечера и был встречен очень милой англоговорящей леди, родом из Одессы, которую звали Елена.

Елена - очень энергичный и необыкновенно работоспособный персональный ассистент Ахмета Камальдинова, Президента Российской Лиги Регби. Но, к большому сожалению, задержка самолета означала, что я опоздал на пресс-конференцию американской команды, которая прошла в аэропорту немного раньше.

Американцы уже в дороге к Татарстану без меня, у них 14 час. поездка в поезде на восток, а я остаюсь в Москве и уеду завтра с представителями Регби Футбол Лиг (РФЛ) Гари Таскером и Найджелом Вудом, собирающими здесь фактические материалы. Они находятся здесь по просьбе Международной Федерации Лиги Регби, которая хочет оценить возможность России стать ее полноправным членом.

Поездка из аэропорта напомнила бы дома поездку в Алтон Тауэрз. Если бы у меня на голове было бы хоть сколько-то волос, то они бы действительно встали дыбом. Но мы прибываем в целости и сохранности в гостиницу Рэдиссон, расположенную вдоль Москвы-реки.

Я полностью готов к тому, чтобы оплатить свое проживание, но мои хозяева даже не хотят слышать об этом, и для меня становится понятным, что никакие, даже запланированные расходы, мне не угрожают.

Горя желанием побыстрее все увидеть и узнать, я быстро бреюсь, принимаю душ, немного водки из мини-бара и несусь на встречу с господином Камальдиновым в "Кадиллаке", который он прислал за мной. Мне интересно, неужели и американцы будут окружены подобным вниманием?

Главный офис Российской Лиги Регби оказывается расположенным в умело встроенном здании, на углу одной из самых деловых московских улиц, на Новом Арбате, которая ведет к Кремлю.

Офис занимает всего лишь часть большого и ярко освещенного казино, построенного в стиле гигантского круизного лайнера. Владелец этого впечатляющего комплекса, издатель журнала господин Камальдинов, или "наш Президент", как все здесь уважительно его называют, который, как я выяснил позже, является одним из самых богатых и наиболее влиятельных людей столицы.

Когда господин Камальдинов приветствует меня на ступеньках казино, я сразу же понимаю, что передо мной весьма дружелюбный, немного щеголеватый и необычайно очаровательный человек, современный филантроп в викторианском стиле, несомненно, обладающий определенными амбициями, финансовым состоянием и здравым смыслом, которые так необходимы для того, чтобы превратить Регби-13 в ведущий российский спорт.

"Мой старший брат привел меня однажды на матч и я стал болельщиком, - рассказывает он мне, когда я спросил его, как он попал в регби. - Я воспользовался первой же возможностью сыграть, чтобы проверить себя, свой характер. Я помню очень хорошо, как первый раз я попал в захват. Защитник так мощно захватил меня, что я чуть не потерял сознание. Из глаз искры посыпались, и я едва удержался на ногах. Но я решил, что преодолею все трудности и останусь. Вот так я стал настоящим мужчиной".

А на улицах привлекают всеобщее внимание яркие гигантские плакаты, которые висят прямо над проезжающими машинами, рекламируя матч, который состоится в пятницу, заметны и афиши, в изобилии расклеенные повсюду.

Становится ясным, что пятница обещает быть гораздо более важным событием, чем вечер в понедельник в Казани, и мне говорят, что здесь проводится широкая рекламная компания во всех СМИ и что в первый же день продано 16.000 билетов (вчера). Привлечь 40.000 зрителей - это минимальная цель.

Я держу свое мнение по этому поводу при себе, но, конечно же, кто неравнодушен к Регби-13, не может относиться без трепета к той массированной компании, которая проводится в поддержку нашего вида спорта перед новой аудиторией.

"Мы имеем очень большие планы, - продолжает господин Камальдинов. В настоящее время в Московском регионе мы имеем три команды - "Локомотив", "Маги" и "Верея". В Казани у нас две команды - "Стрела" и "Энергия", есть также команды "Лестех" в Петербурге…

Клубы на последней стадии создания находятся в Ростове-на-Дону, Тамбове и Самаре. Таким образом, наша Лига расширяется". К 2005 г. только московский регион будет иметь от шести до семи команд, и в 2010 мы бы хотели, чтобы Кубок Мира был проведен здесь…

Наша окончательная цель - развить Регби-13 так, чтобы в каждом регионе Российской Федерации был свой клуб…

Мы обращаем внимание не только на мастеров высшего уровня, все наши клубы имеют детско-юношеские команды многих возрастных групп, и эта тенденция будет развиваться, мы также планируем развивать Лигу полицейских…

В старые времена динамовские команды были очень сильны и финансировались за счет государства, я играл в этой лиге сам за клуб "Динамо" в чемпионате СССР…

В конечном счете, мы хотим иметь профессиональную Лигу и мы уже в начале этого пути. Мы пригласили членов правительства, представителей деловых и политических кругов на матч в пятницу. Мы покажем, что мы можем кое-что сделать, и привлечем внимание спонсоров с тем, чтобы они потом помогали нам. Вот почему мы делаем пятницу зрелищным и очень привлекательным событием для большого количества людей".

Фактически, матч Россия - США вызывает большой резонанс как дома, так и за рубежом. Это событие выведет Регби-13 на новый качественный уровень.

Господин Камальдинов считает очень важным, чтобы мировая регбийная общественность была поставлена в известность об этих гигантских переменах, проходящих в его стране.

"Невозможно развиваться внутри страны, не развиваясь в тоже время на международном уровне, - говорит он. - Нам нужно делать и то, и другое. Если мы будем играть в Регби-13 только в нашей стране, будет невозможно поднять уровень мастерства наших команд, например до уровня Англии и Австралии. Нам нужны международные визиты в обоих направлениях для того, чтобы повысить наши стандарты".

Все это звучит очень многообещающе, и перед тем как вернуться в гостиницу, в мой очень уютный номер, меня пригласили на экскурсию по казино, наполненному морской тематикой и портретами людей эпохи Петра Первого.

Ахмет, по его словам, собирается выделить часть своих доходов на исполнение своей мечты - создание Национальной академии спорта и искусств в столице, где Регби-13 будет ведущей дисциплиной. "Мы собираемся основать Национальную академию спорта, куда будут приглашены иностранные тренеры-эксперты в выбранном ими направлении, - говорит он, одновременно показывая галерею выставленных и продающихся картин местных художников, которая обновляется здесь каждый месяц.

В академии будет обучение и общеобразовательным предметам, и искусству, и спорту одновременно. Мы включим также футбол, Регби-13, хоккей и восточные единоборства…

Конечно же, она будет для тех учащихся, которые смогут платить. Но вся прибыль от платного обучения будет идти на поддержку талантливых, но бедных учеников, чтобы развивать их способности, например, для детей из детских домов…

Идея создания академии не имеет ничего общего с получением выгоды. Она поможет нашей стране окрепнуть спортивно. Это моя мечта. Если я помогу этой мечте реализоваться, можно сказать, что я прожил жизнь не зря".

Вернувшись назад в гостиницу, я увидел рекламу матча по ТВ.

Воскресенье, 8 сентября. Встаю рано, чувствуя себя свежим - впереди еще целый день до того, как мы отправимся в долгую поездку в Казань.

Натыкаюсь на Гари Таскера, бродящего по гостинице в поисках завтрака, и мы говорим о его впечатлениях. В целом они очень позитивны, и мы оба соглашаемся, что господин Камальдинов знает, о чем говорит. Как сказали бы наши американские друзья, "знает куда идет".

Найджел Вуд присоединяется к нам, и мы направляемся посмотреть в первый раз Лужники - московский Олимпийский стадион, вмещающий 85.000 чел., самый большой в России, построенный для Олимпийских игр 1980 г., которые американцы бойкотировали.

Самое жаркое лето за последние 100 лет привело к тому, что Москва закрыта смогом. Можно ощущать его прямо в воздухе. В некоторых местах видимость ограничивается десятью метрами.

По дороге Найджел и Гари рассказывают, как им понравился Чемпионат юношеских команд (возраст до 16 лет), который они посетили за пределами Москвы вчера. Уровень мастерства был первоклассным для данной возрастной группы.

При виде стадиона захватывает дух. Если они действительно соберут здесь 40.000 чел., это будет по-настоящему что-то.

И становится явным, что матч войдет в историю не только как первый транслируемый по ТВ матч Регби-13 в России, это будет также первый международный матч, на искусственном покрытии с железными регбийными воротами. Покрытие очень хорошего качества. Мягкое при касании и даже пружинит, когда его касается регбийный мяч.

Ахмет, Владимир, Елена и наша переводчица Маша сопровождают нас, и слова Президента о том, что он тоже регбист, быстро находят реальную поддержку, когда он начинает профессионально бить и передавать мяч вокруг себя.

Оба представителя РФЛ будут в Ред Холле уже к выходным, поэтому я обещаю рассказать им все о том, что произойдет в пятницу, по возвращении. У них официальная встреча с господином Камальдиновым после обеда, на которую любопытные представители международной прессы не допускаются, поэтому я ретируюсь в гостиницу, где размышляю над списком гостей на пятницу.

Американский посол пообещал быть, его консульство заказало тысячу билетов для того, чтобы обеспечить поддержку "Томагавкам". Будут также присутствовать мэр Москвы, министр спорта России и другие высокопоставленные лица. Приглашения были посланы каждому представителю государственной власти, включая самого Президента Владимира Путина. В реальности трудно предположить, что он придет, но почему бы не ставить перед собой высоких целей.

Складываю вещи в чемодан в 6 час. вечера и отправляюсь на Казанский вокзал, где нас уже ждет ночной поезд. Проход через железнодорожный вокзал, это своего рода и культурный шок и в то же время обилие впечатлений.

Когда мы подходим к нашему вагону, нас встречает Максим Калачев, широко известный журналист русского журнала "Обозреватель-Observer", очень хорошо говорящий по-английски и сопровождающий нас в путешествии.

Скоро становится ясным, что Макс еще один человек с большими связями в обществе, первоклассный, умный парень, у которого нет никаких сомнений по поводу того, что Регби-13 готово взять штурмом его родную страну.

Российский пейзаж расстилается перед нами, а мы сидим вот уже несколько часов, пьем молдавский коньяк и пиво, едим то, что жена Макса заботливо приготовила для нас, и говорим о Регби-13. Смог постепенно рассеивается, и Найджел восторженно воспринимает каждый населенный пункт России, через который мы проезжаем, как фокусы волшебника.

Я звоню в офис "League Express" в Бригхаузе, чтобы узнать счет "Галифакс" - "Ворингтон", но за них не стоит беспокоиться, узнаю, что Новозеландские Воины сейчас в нижней части Премьер Лиги Чемпионата Австралии, как вдруг мой мобильный телефон перестает работать…

Мы все соглашаемся, что сейчас самое подходящее время для развития международных контактов Регби-13. На другой стороне мира мы имеем людей, наделенных властью, во все возрастающем количестве, которые понимают важность глобализации игры и готовы провести всю необходимую для этого работу. Я возвращаюсь в свое купе с ощущением тепла, разливающегося по всему телу, и это не только от коньяка. 
 

Казань

Понедельник, 9 сентября. Мы прибываем в Казань к завтраку, после совсем неплохого ночного сна.

Делегация Лиги Регби Татарстана, возглавляемая Президентом Лиги Михаилом Гарбузом, встречает нас на вокзале. После традиционного приветствия нас отвозят в гостиницу.

Красивое утро уходящего лета… И я начинаю понимать, что мне очень здесь нравится. И снова, как и в Москве, железнодорожный вокзал - очень оживленное и по-настоящему красочное место.

Преимущественно мусульманская по характеру Казань входит в состав Российской Федерации, но я имею несколько другие ощущения в этом импозантном городе.

Оставив наши сумки, мы отправляемся с гидом на экскурсию по казанскому кремлю, который представляет из себя укрепленную территорию, на которой находятся правительственные учреждения, места поклонения и другие государственные здания.

Наш гид - это просто кладезь информации. Иногда ее даже слишком много. Достаточно сказать, что Казань имеет замечательную и древнюю историю, включающую Ивана Грозного, турков, монголов и просто каждую воинствующую орду, о которой можно вспомнить.

С кремлевских строений - цитаделей, башен, шпилей и минаретов, можно видеть Центральный республиканский стадион вместимостью 30.000, место первой встречи между Татарстаном и США.

Мы осматриваем достопримечательности, включая необычайно красивую Русскую православную церковь, где проходят свадьбы, мечеть, где нам нужно снимать обувь, и Казанский университет, "альма матер" Ленина.

Проходит также формальный ланч и пресс-конференция в городском "Дворце спорта" на хоккейной арене, где присутствует достаточно большое количество людей и где я "наслаждаюсь" новым для меня чувством пребывания "по другую сторону стола".

К счастью, мне нужно ответить только на один вопрос. Журналисты, телевизионный и радионарод действительно пришли посмотреть на американцев, и трое из делегации АМНРЛ - Президент Дэвид Ниу, главный тренер Билл Хансбури и капитан Боб Балачандран - выглядят весьма солидно.

По предварительным оценкам, количество зрителей должно составить 20.000, цифра называется с учетом того, что 16.000 зрителей присутствовало на прошлогоднем Студенческом чемпионате Европы по Регби-13. 
 

Игра

На матче присутствовало 10.000 зрителей - не совсем плохая цифра, даже учитывая тот факт, что билеты распространялись в том числе среди местных школьников.

Многие из этих зрителей - важные персоны, включая мэра города, министра спорта (танцующего на поле после игры с победившими татарскими игроками) и самого премьер-министра, получившего бурю оваций, появившись в начале второго тайма.

Я был на нескольких замечательных событиях Регби Лиги, но это, пожалуй, превосходит многие.

Политические лидеры, танцующие национальные танцы, церемония поднятия флага, крики: "Та-тар-стан! Та-тар-стан!", три национальных гимна, шум, красочность и вечернее солнце, отражающееся от куполов Кремля напротив. Самое лучшее, что можно было сделать, - это просто сидеть, разинув рот, и впитывать в себя оптимистическую наивность всего происходящего.

Каждый раз, когда кто-либо в зеленой или красной майке касался мяча, и было ли это в пяти ярдах от американской линии или в 95 - поднимался звучный раскат поддержки, и … крайний Роберт Ильясов появился на свет как национальный герой. Он произвел четыре попытки, вернув преимущество своей команде, после того как американцы вели со счетом 12:0 благодаря двум попыткам Найджела Дакра (который также произвел хэт-трик), и идеально символизировал тот сырой талант, который жаждет быть открытым любым британским или австралийским тренером, обладающим достаточным воображением, чтобы отыскать его.

Реально - общий стандарт игры был близок к уровню Первого дивизиона, ну и что? Большая открытость международным соревнованиям и опыт, полученный от игр в своей стране, уберут явную наивность в игре обоих стран. Это было истинное конкурентоспособное международное событие Регби Лиги, от которого каждый из присутствующих получил удовольствие.

Даже американцы, которые, несмотря на то, что они проиграли со счетом 30:24 после попытки Ильгиза Ахметшина за три минуты до окончания матча, были удостоены внимания как настоящие поп-звезды и подписали, должно быть, более 100 автографов каждый.

"Я очень счастлив, что мы победили и с нетерпением жду наших следующих больших игр в Татарстане", - сказал тренер Игорь Петрушнин.

Я выпью за это. Какой фантастический день. 
 

РФЛ о Лиге Регби Татарстана

Вторник, 10 сентября. Я действительно выпил за это и, проснувшись с жутким похмельным синдромом, отказался от путешествия по Волге, сославшись на необходимость работать, а честно говоря, хотел выспаться.

В конце концов, поднялся на ноги к 13.00, и был доставлен на ланч вместе с Гари, Найджелом, Максом и Михаилом (который, как выяснилось, успешный бизнесмен, производящий мороженое), где также присутствовали двое его коллег из Лиги Регби Татарстана.

Макс объявляет традиционное лекарство от похмельного синдрома - тарелка супа и водка, и я прихожу в нормальное состояние, чтобы начать понимать, о чем идет разговор.

Вчера стало абсолютно понятно, что в то время как клубы Татарской Лиги Регби счастливы быть частью РРЛ, они в то же время очень гордые и независимые люди, которым никто не может диктовать условия.

Может быть они имеют все основания так себя вести. И роль уже утвердившихся наций заключается в том, чтобы вдохновлять и где нужно помогать формирующимся нациям. И, конечно же, это не дело Британской РФЛ или кого-либо еще указывать им на то, как надо проводить эти соревнования.

К счастью, я чувствую, что делегаты РФЛ соглашаются.

Татарстану было бы конечно лучше держаться рядом с РРЛ, управляемой из Москвы, и стремиться к цели, поставленной этой организацией по развитию Регби-13 в каждом регионе России.

"Мы были приятно удивлены уровнем активности и заинтересованности этим видом спорта, - говорит мне Гари позже. - Теперь у нас есть большее понимание…

Теперь, когда мы увидели игроков, все окружение и администрацию, мы имеем нечто реально ощутимое, с чем мы можем работать. Теперь у нас есть ощущение того, что происходит. Находясь за две-три тысячи миль отсюда, невозможно достичь такого понимания…

Нам придется искать возможности для оказания им помощи в развитии. Это и понятно - невозможно достичь высокого уровня самостоятельно, без международной поддержки и опыта…

Мы также понимаем, что наши собственные соревнования нуждаются в стимуляции на всех уровнях на международной арене. Это не улица с односторонним движением - это действительно ситуация выигрыша для всех вовлеченных сторон…

Невозможно оценить происходящее полностью за один-два дня. Необходимо немного отдышаться, успокоить эмоции, сформировать свое мнение и затем сделать адекватную объективную оценку того, как развивать нашу стратегию".

Мы все уезжаем, как и приехали, друзьями. Макс и я на станцию: нас ждет 14-часовая поездка в Москву в компании американцев; Гари и Найджел возвращаются в гостиницу (они летят в Блайти из Казанского аэропорта); а Михаил и его компаньоны возвращаются к своей задаче - популяризации Регби-13 в Татарстане. На последующие события мир Лиги Регби будет смотреть с еще большим интересом.

Среда, 11 сентября. Я уверен, вы согласитесь, что забавно провести часть дня в компании группы путешествующих американцев.

Фактически, это оказывается большой честью и еще одной частью незабываемой недели, которая, как я уверен, останется в памяти до конца жизни.

Но сначала выясняется, что не вся команда находится в поезде. Сразу же после вечерней игры часть ее выехала в Москву для того, чтобы принять участие в съемке телепередачи "Доброе утро, Россия".

Ребята встречают нас у гостиницы Рэдиссон. Всей команде (24 чел.) оказывается очень гостеприимный прием.

Еще немного рановато для игроков заезжать в отель, и я приглашен вместе с ними позавтракать в ресторане Макдональдс (где же еще, как не здесь). Буквально на каждом шагу их сопровождает ТВ-группа, снимающая о них фильм.

Что же мы съели?..

Дэвид Ниу, Президент Американской Национальной сборной (и скрам - half в "Томагавках") заказал:

24 гамбургера, 24 Биг Мака, 24 пакета с картофелем-фри, 24 кока-колы и чашку чая (для меня). Стоимость: тысяча рублей. Счет оплачен: РРЛ. 
 

Регби-13 в США

Президент Американской национальной сборной Дэвид Ниу - человек с очень здравым рассудком и достоинством, пронизывающим его насквозь. Как и Джордж Вашингтон, он никогда не лжет.

Звезда Регби-13 австралийского происхождения (бывший игрок команды "St. George") по распространению этого вида спорта в США взошла в 1992 г. 

До сих пор все, что делала АМНЛР, было весьма солидным и здравомыслящим. Регби-13 распространилось преимущественно по американскому северо-восточному побережью, включая в себя Филадельфию, Делавер и Нью-Йорк с небольшими взрывами активности на западном побережье и на Гавайях.

Ничего слишком быстрого или суперприключенческого. Ничего, что могло бы остановить постепенноедущий поезд, чтобы он пришел в место своего назначения.

У американцев нет такого благосклонного покровителя, как Ахмет Камальдинов. Нет у них и Дэдди Варбакса, миллионера с большим кошельком и еще большим желанием перенести самую великую игру на Землю Свободы. Пока еще нет…

Для АМНРЛ если завтра и взойдет солнце, то это будет благодаря упорной работе, прилежанию и четкой определенности.

А пока мы сидим в Макдональдсе, даже Дэвид Ниу (полное имя Ниуматайвалу) не может сдержать волнение в своем голосе, когда мы делимся своими впечатлениями о том, каким действительно значимым является этот тур.

"Это великолепный опыт, - соглашается он, одновременно от души откусывая побольше от Биг Мака и поедая картошку, - не просто с точки зрения игры, но и с точки зрения развития позитивного отклика у наших игроков…

Когда ребята вернутся в Штаты, они сохранят с собой лишь позитивные воспоминания".

Можно сказать со всей уверенностью, РРЛ сейчас находится на пороге массивного прорыва.

А на какой же стадии сейчас Американская Лига Регби? В апреле, находясь в Нью-Йорке, я много слышал о том, что этот сезон будет самым лучшим как по качеству, так и по объединению усилий. Действительно ли это произошло на самом деле?

"Конечно же, да, - говорит Ниу. - Это был один из лучших сезонов, который мы когда-либо проводили, и нас, действительно, вдохновляет, насколько далеко мы шагнули".

Он указывает на ребят, стоящих через дорогу: "Эти ребята не могут дождаться следующего сезона. Ребята, которые занимаются Регби-15, не так сильно интересуются играми Регби Юнион, они хотят знать, когда начинает свои игры Регби-13…

Нам нужно сейчас спросить себя, что нам нужно сделать, чтобы развиваться дальше? Послушав разговор ребят, некоторые из которых родом из Коннектикута, я могу сказать, что они хотят открыть там свой клуб. То же самое говорят ребята, которые живут в Нью-Джерси и Атлантик Сити…

Это органический рост. Многие игроки становятся действительно заинтересованы в создании своих клубов и команд".

Так, в настоящее время происходит распространение регби географически по периферии из центральных регионов.

Но вернемся к Лиге Регби.

Как начет того обвинения, которое бросается в адрес игроков Американской Лиги Регби? Что они - просто собравшиеся игроки для того, чтобы приятно провести летний отпуск? Конечно же, один или два могут быть еще весьма сыроваты в том, что касается правил игры. Один из игроков отправил мяч назад из захвата совсем в стиле Регби-15.

Не отрицая того факта, что многие игроки Американской НРЛ имеют опыт Регби-15, Ниу не видит в этом никакой проблемы, а совсем наоборот. 
 

Москва. Лужники

"Томагавки" еще не видели "Лужники".

Во время вечерней пресс-конференции на Олимпийском стадионе к "Томагавкам" присоединился российский тренер Евгений Клебанов и представители прессы (35 чел.), включая ТВ-компании и 7 радиостанций.

В целом все проходит хорошо, хотя Евгений, возможно, сбрасывает несколько перьев с американцев, когда говорит о том, что для игроков Регби-13 важно, чтобы они не играли в Регби-15.

Есть и еще один затруднительный момент прямо в конце, когда мрачного вида бородатый журналист (выглядящий немного как шеф "Лиг Пабликейшнз" Мартин Сэдлер, к сожалению) встает и спрашивает о том, в чем заключается необходимость развития Регби-13 в России, когда уже есть Регби-15? Он даже поднимает вопрос о повреждении искусственного покрытия на поле. Всегда найдется один подобный. Но ничего, его вскоре успокоили, и я размышляю о том, будут ли американские ребята чувствовать то же самое по отношению к Регби-15 в их стране, если оно начнет угрожать им?

На самом деле Регби-15 и не очень развито в России, особенно в Москве. Мы не должны быть самодовольными, но только Регби-13 показывает движение вперед.

Идем вниз по туннелю, чтобы посмотреть арену. Все удивляются потрясающим местом, но мнения по искусственному покрытию разделяются. Некоторым оно нравится, некоторым - нет.

Есть и еще одна проблема. Зона реализации недостаточно широка, так что линия зачетного поля должна быть перенесена на 10 метров от железных ворот, нависающих над ней. Американцы просто пожимают плечами от удивления. "Я просто не могу вспомнить, когда мы последний раз играли в подобных условиях", - говорит Билл Хэнсбери.
 

Как русские смогут адаптировать свое поле - это уже другое дело. Сразу же после того как "Томагавки" начали тренировку, "Медведи" вышли тренироваться на другой половине. Обе команды выглядят превосходно. И только американцы имеют пару травм, с которыми им приходится мириться.

Русские в целом выглядят немного моложе, но нам говорят, что они сильнее, чем Татарстан, и что Роберт Ильясов играет снова. Это должна быть еще одна великолепная встреча.

Сегодня вечером соперники на поле находятся по одну сторону, так как обе команды и избранные VIP-гости приглашены на вечер памяти жертв 11 сентября и тех, кто погиб во время взрыва домов в Москве в сентябре 2000 г. в казино Арбат почтить память.

Минута молчания перед тем, как появляется вино и песни, и оба лагеря имеют возможность отдохнуть перед сражением.

Бродвейский мюзикл "42-я стрит" прибывает на гастроли в город, и его молодежная американская группа приходит, чтобы исполнить пару номеров из шоу и абсолютно захватывающую версию песни "Знамя, покрытое блестящими звездами".

Такова же по силе и совершенству речь Боба Балачандрана с благодарностью к Ахмету и всем нашим хозяевам от имени американцев.

Искренний последний тост Бобо, переведенный на русский Максом "…за жизнь, Лигу Регби и большую дружбу между нашими прекрасными странами, США и Россией" заставил бы призадуматься даже циников. 
 

За день до игры

Четверг, 12 сентября. Думаю, что у меня сегодня будет спокойный день, затишье перед бурей, и начинаю писать. Но так получается, что этот день становится самым беспокойным.

Очень вовремя мой компьютер перестает работать. Я забегаю в РРЛ, чтобы воспользоваться их компьютером.

Становится понятным, как много предварительной работы для организации этих матчей, но до конца все можно понять, только побывав в самой гуще событий.

Сказать точнее, к тому моменту, когда я все закончил, я понял, что если будет проявлено желание помочь России извне, Лига Регби окажется на пути к большому будущему.

Люди приходят и уходят весь день, все мелочи здесь на виду. Я вижу, какая работа проводится в офисе. Процесс никогда не останавливается, и я провожу здесь почти 9 часов.

Я также уловил минуту, чтобы посмотреть ребят в программе "Доброе утро, Россия", они получились очень здорово. Также удачна и встреча с Константином Царенко, находящимся здесь в связи с завтрашним матчем, который будет отвечать за организацию Лиги Регби на Украине в следующем году.

Момент, подводящий итог дня, приходит после того, как показали прессу, которую здесь собирают ("Кто занесет дыню в огород?" - очень примерный перевод заголовка статьи в "Правде").

Я как бы случайно говорю одной из помощниц Ахмета, что они, должно быть, уже хотят отдохнуть, ведь уже пятница, и они могут хоть немного расслабиться. "Ничего, - отвечает она, - вся работа еще только начинается". 
 

Игра

Пятница, 13 сентября. День матча, и американские игроки, по понятной причине, отсутствуют до обеда. Я снова приглашен ехать в автобусе команды.

Поездка в Лужники незабываема. Повсюду дороги заблокированы охраной, и становится понятным, что она организована первоклассно. Внутри гигантского стадиона охрану обеспечивала милиция и внутренние войска.

Кольцо вооруженных солдат, которые сменяются по очереди - то лицом к зрителям, то к стадиону, - располагается во всей окружности стадиона. Часть солдат стратегически поставлены к каждому сектору.

"Я чувствую себя намного лучше, видя все происходящее", - признается защитник "Томагавков" Рич Портейл.

Всегда готовый помочь Дэвид Ниу говорит мне, что я имею постоянный доступ к команде; "заходи в перерыве, если хочешь".

С благодарностью принимая его предложение, я решаю, что наверное, будет лучше оставить ребят одних, чтобы они могли подготовиться.

Я очень озабочен тем, действительно ли событие достигнет своей кульминации, и расслабляюсь, видя, что зрители начинают заполнять стадион за полтора часа до начала матча.

Ожидание 40.000 зрителей - это, конечно же, слишком завышено, как я и думал, но повсюду волнующая атмосфера. Наблюдая, как зрители распространились по такому огромному стадиону, издалека похожие на изюминки, очень трудно предсказать, сколько их всего.

Я примерно оцениваю, что стадион заполнен на четверть (25-30 тыс.). Разумная догадка, поскольку милиция дает последнюю цифру как официальную.
 

Но все же точные цифры играют весьма относительную роль. Люди, которые пришли, получают огромное удовольствие, и многие из тех, которые сидят в VIP-зоне, достаточно влиятельны и богаты. РРЛ хотела, чтобы матч был большой рекламой для развития Регби-13 и так оно и получилось.

Предматчевое представление первоклассно. Перед нами российская рок-группа "Ногу свело", которая совсем неплоха. Два огромных экрана высвечивают рекламную запись Скай ТВ прямо на фоне московского неба под мелодию "We will rock you", и выход "гладиаторов" действительно впечатляет. Две линии игроков выходят на поле под аккомпанемент Тины Тернер "Simply the Best", и каждый держит за руку ребенка, одетого в форму цвета противоположной команды.

Минута молчания в память о погибших, перед тем как звучат национальные гимны; американцам помогают певцы "42-й стрит", которые приехали их поддержать, как и обещали. И если в такой момент у вас по спине не пробегают мурашки, вы, должно быть, без нервов.

На большом экране показывают фотографии игроков, одного за другим и, каждый русский встречается оглушительным ревом.

Министр спорта России Вячеслав Фетисов произносит речь: "Это великая возможность для мировой Лиги Регби, - говорит он. - Регби-13 развивается уже в течение 100 лет, но еще недостаточно известно в нашей стране…

Мы надеемся, что в будущем Регби-13 будет очень популярно в России, и эта игра станет первым шагом на пути к этому".

А игроки на поле делают свое дело. Одетые в небесно-голубые регбийки "Медведи" Клебанова слишком горячи для желающих победы.

Сергей Добрынин заставляет табло изменить свои первоначальные показания уже на третьей минуте игры и для американцев. С этого момента - это спуск вниз. Совсем иначе дела обстоят у русских, которые установили счет 30 : 6 до перерыва.

Если Татарстан соответствует уровню национальной Премьер Лиги Англии, то улучшенная команда России может быть на одном уровне с Северным Чемпионатом Форда. Вот они бы показали французам игру, особенно на своей территории.

"Оле! Россия! Чемпионы", - кричат, когда скрам-хав московского "Локомотива" Денис Никольский реализует девять попыток из девяти и большой игрок второй линии Кирилл Кулемин (который заставил бы Гордена Таллиса выглядеть как крошечное разъяренное существо) прорывается в середину, в то время как зрители уже знают решение судьи. А до "Томагавков" финальный свисток с поражением 54 : 10 доходит недостаточно быстро.

Для русских событие было абсолютным успехом, или же "суперуспехом", как позже назовет его Ахмет Камальдинов.

"Я надеялся на то, что Россия выиграет, но не думал, что счет будет таким, - говорит он. - Для нас было очень важно хорошо играть сегодня. Но к следующему году, когда мы будем играть в Америке, я уверен, что американцы повысят свое мастерство".

Двухматчевая серия, вероятно, будет проходить в Филадельфии или Нью-Йорке в следующем году, и обе страны утверждают, что все события будут приурочены ко Дню Независимости.

"Мы реалисты, - продолжает Камальдинов. - Все происходящее совсем не означает, что завтра тысячи людей придут смотреть Регби-13. Но это очень важный первый шаг. Через нашу работу с телевидением, прессой и игрой люди теперь знают, что Регби-13 существует…

Наши высокие гости, включая мэра Москвы, спикера парламента и советника Президента Путина, все очень воодушевлены и получили от всего происходящего большое удовольствие. Я очень рад, что они довольны тем, что увидели".

Ведь они представляли не только себя лично. 
 

Итог

Суббота, 14 сентября. Итак, вот и подошло время. Покупка сувениров, подарков и снова в Англию, в приподнятом настроении, но измученный.

Что же я сделал в свой первый визит в Россию? Он действительно был весьма отличительным.

Принимая во внимание настоящую экономическую ситуацию страны, ее борьбу за успешное развитие капитализма и видимый невооруженным глазом контраст между богатством и бедностью на улицах, Россия имеет репутацию социально привлекательной страны.

Необходимо гораздо больше, чем неделя (и ученая степень по политике Восточной Европы), чтобы разобраться окончательно в том, что происходит со страной и с ее удивительно гостеприимными людьми.

Одно я могу сказать наверняка - в России Регби-13 получило огромную и реальную возможность, чтобы сделать свой главный международный прорыв. Подобный процесс можно сравнить с Австралией на повороте XIX в.

РРЛ не ищет денег. Ей нужны регулярные международные контакты, которые увеличат опыт игроков и тренеров, а также интерес к игре на всех уровнях внутри страны. Они готовы покопаться в своих собственных карманах, чтобы оплатить подобную помощь.

Все, что сейчас нужно, это передать кому-то организацию матчей. Когда это произойдет, останется просто стоять и наслаждаться фейерверком. 

^*  Дневник печатается в журнальном варианте.