Выступая перед аудиторией в Фонде Карнеги 20 апреля и в Совете по мировым делам 19 апреля, Желев дал оценку обстановки в Болгарии после падения коммунизма, а также кризису в бывшей Югославии.

Желев. проведший 18 лет в ссылке при коммунистах, заявил, что "демократия, свобода выбора и свобода личности заполнили пустоту, образовавшуюся в результате разрушения тоталитаризма во многих странах ".-Он отметил, что к Восточной Европе образовались различные формы демократии.

"В Болгарии приватизация является первостепенным делом, и частное предпринимательство уже заметно проявило себя, - сказал Желев. -Четверть сельскохозяйственных угодий уже перешла в руки бывших владельцев, и мы надеемся, что к концу этого года будет возвращена половина земли".

Однако Желев отметил, что приватизация является "непростой задачей" и порождает множество противоречий. Президент заявил, что приватизация в Болгарии проходит "радикальнее", чем в других странах региона, поскольку "мы возвращаем собственность тем, кто владел землей, а не тем, кто работал на ней". Результатом этого явились политические разногласия между Болгарской социалистической партией и Союзом демократических сил, правящей группой, выступающей за радикальную приватизацию.

Желев сказал, что он благодарен Соединенным Штатам за предоставление Болгарии режима наибольшего благоприятствования в торговле, который превратил страну в "равного торгового партнера", а также приветствовал заключение соглашения об избежании двойного налогообложения, "которое создаст стимулы для вложения средств американскими фирмами в Болгарии". Он добавил, что это соглашение будет вскоре подписано.

Несмотря на трудности, проявившиеся при проведении экономической реформы, такие как увеличение разрыва между доходами и стоимостью жизни и растущая преступность и коррупция, Желев отметил, что в Болгарии не желают возврата к прошлому. "Очень немного людей хотят возврата к коммунизму", - сказал Желев.

Желев, прибывший в США на открытие Мемориального музея Холокоста. отметил, что его правительство выступает за равное отношение ко всем меньшинствам, включая турок. "Я выступаю за расовую и этническую терпимость", -отметил он. Он заявил, что гражданские права гарантируются новой демократической системой и Конституцией.

Говоря о правах турецкого меньшинства, он осудил "антимусульманские кампании", которые проводились бывшим коммунистическим руководством. Права турок теперь восстановлены", - отметил он. В доказательство сказал на то, что "одна десятая часть членов парламента являются членами Турецкой партии, и турки очень активно участвуют в местном самоуправлении. В настоящее время более 100 мэров являются турками по национальности, и нынешнее правительство получило мандат доверия от турок, являющихся членами парламента".

Желев подробно остановился на ситуации в бывшей Югославии, которая отражает размах этнических и расовых проблем в новых странах Европы. "Европа оказалась не готова к решению проблем, с которыми она столкнулась в последние два года", - сказал он. Он осудил политику белградского правительства Милошевича и заявил, что военная интервенция может стать неизбежной. Он сказал, что предвидит военную интервенцию, как решение европейского сообщества под эгидой ООН. "Мир не сможет обойтись без военной интервенции, поскольку другие меры не смогли сдержать Милошевича", - добавил он. Он предупредил, что конфликт может распространиться на Косово и Македонию.

Желев выразил поддержку действиям США в отношении кризиса. "Политика администрации Клинтона является жесткой и учитывает перспективу", - сказал Желев. Он заявил также о своем согласии с администрацией США в том, что эмбарго должно "строго соблюдаться". Желев отметил, что болгарское правительство "высоко ценит мирный план Вэнса-Оуэна" в качестве пути для достижения мира и поддерживает развертывание сил ООН по поддержанию мира вдоль границ бывших республик Югославии. Однако он заявил, что балканские страны не должны участвовать в силах по поддержанию мира в бывшей Югославии. 

Говоря об отношениях Болгарии с западными странами. Желев настаивал на необходимости принять Болгарию в НАТО. "Болгария находится в центре Балкан и граничит с Грецией и Турцией. Геостратегически такое положение очень важно. Если бы Болгария стала членом НАТО, это гарантировало бы безопасность южного фланга". - сказал он.

Желев сказал, что Болгария намерена поддерживать дружеские отношения с Грецией и Турцией на основе "полной прозрачности".

Говоря о покушении на Папу Римского в 1981 году, Желев заявил, что до сих пор не найдено доказательств о причастности его страны к этому покушению. "Пока невозможно доказать причастность", - отметил он. Однако он заявил, что соответствующие документы открыты для международной инспекции, и их уже изучали представители ряда организаций, включая американский Центр демократии.