В помощь предпринимателю

В литературе почти на равных правах употребляются названия Нидерланды и Голландия. Последнее, собственно говоря, относится к двум западным провинциям - Северной и Южной Голландии, ставшими ядром формирования самостоятельного государства и до сих пор сохраняющими важное социально-экономическое и культурное значение. Другое название - Нидерланды, что в переводе означает "низкие земли", - имеет более общий смысл, является официальным и во всех государственных документах и международных договорах фигурирует как Королевство Нидерландов.

"Во второй половине первого тысячелетия до н.э. на территории современных Нидерландов стали расселяться тевтонские и кельтские племена, а около 300 г. до н.э. с севера пришли фризы, представлявшие собой одну из ветвей тевтонцев. К началу I в. до н.э. из Центральной Германии появились племена хамавов и хаттов, которые впоследствии стали называться батавами.

Заметный след в истории страны оставило римское завоевание (I-V вв. до н.э.). Римляне ускорили процесс классообразования у местных племен и оказали влияние на хозяйство и культуру. Под их руководством были построены первые крепости и дороги, прорыты каналы.

После распада Римской империи батавы вместе с другими племенами были покорены франками, которые образовали обширное Франкское государство и стали насильственно насаждать ни захваченной территории феодальные порядки и христианство. В 843 г. произошел раздел Франкского государства, после чего началось формирование отдельных феодальных владений: Фландрии, Гелдерланда, Брабанта, Утрехта, Голландии. 

В 1370 г. для защиты своих торговых интересов города Голландии, Зееландии, Утрехта создали союз - Ганзу. В XV веке сложились основные политические учреждения страны, возникли Генеральные штаты (1463 г.). В этот же период появилось общее для всех входящее в Бургундское герцогство провинций название - Нидерланды.

С 1482 г. Нидерланды попали под власть Габсбургов. Испанцы пытались приостановить капиталистическое развитее Нидерландов и превратить их в свою колонию, в XVI веке в стране была введена инквизиция.

В Нидерландах получило распространение религиозное учение - кальвинизм, противопоставившее себя католицизму. Испанская карательная армия развязала жесточайший террор, получивший название 80-летней войны за независимость (1566-1648 гг.). Освободительную борьбу возглавил Виллем Оранский. Этот период способствовал росту национального самосознания, становлению нидерландской нации и общего языка. В 1648 г. Испания признала независимость Нидерландов. Нидерланды стали первой в мире страной, где возникла первая в истории буржуазная республика, получившая официальное название Республика Соединенных провинций. Победа буржуазной революции вызвала в стране быстрый экономический и культурный подъем.

Высокий уровень развития судостроения и судоходства дал возможность голландским морякам совершить крупные географические открытия в Азии, Австралии, Северной Америке. Это положило начало широкой колониальной экспансии, приведшей к образованию огромной голландской империи. Торговый флот Республики Соединенных провинций в тот период почти вдвое превосходил флоты Англии и Франции вместе взятые. Республика заняла ключевые позиции в мировой торговле, голландские купцы вели главным образом посреднические операции. Амстердам приобрел значение главного товарного рынка Европы, Его биржа с XVII до конца XIX века являлась крупнейшей в мире. За короткий исторический период Соединенные провинции смогли обогнать в своем развитии все другие европейские государства.

Колониальные захваты, послужившие основой первоначального накопления капитала, осуществлялись Ост-Индийской компанией. С ее помощью голландцы проникли в Индию, на Цейлон, в Китай, Японию, Южную Африку. Наиболее же ценным их приобретением явилась Индонезия. С 1622 г. монопольное право на торговлю с вновь открытыми странами в Америке получила Нидерландская Вест-Индская компания, которая захватила колонию в Северной Америке с центром в Новом Амстердаме (ныне Нью-Йорк), Антильские острова, Суринам и Бразилию (на непродолжительное время). Наряду с жестокой эксплуатацией захваченных территорий, прибыльным занятием для голландцев являлась и работорговля, в которой они были пионерами.

Однако в этот же "золотой век" наметился и экономический упадок страны. Постепенно нидерландские мануфактуры уступают первенство английским. Нидерланды перестают быть господствующей торговой и промышленной страной.

В 1795 г. Республика Соединенных провинций была оккупирована армией Наполеона и получила название Батавской республики. После поражения Франции решением Венского конгресса в 1815 г. к Нидерландам была присоединена Бельгия и создано единое Нидерландское королевство (Бельгия с 1830 г. вновь стала самостоятельным государством).

Буржуазные реформы в экономике, проведенные в Нидерландах в середине-последней трети XIX века, способствовали ускорению процесса капиталистической индустриализации. Преимущественное развитие получили легкая, пищевая промышленность, судостроение. Началась добыча бурого угля, возникли электротехнические и химические производства.

Нидерланды, объявив о своем нейтралитете, не участвовали в первой мировой войне. Голландская буржуазия получила прибыли от поставок продовольствия обеим воюющим группам стран. В то же время общее экономическое положение страны резко ухудшилось, поскольку она была отрезана от своих колоний - основных источников сырья и главных рынков сбыта.

В 1930 г. Нидерланды охватил экономический кризис.
В 1918-1939 гг. у власти в Нидерландах были коалиции буржуазных партий, которые поддерживали созданный в 1931 г. голландскими фашистами национально-социалистический союз.

С начала второй мировой войны правительство Нидерландов заявило о своем нейтралитете. Несмотря на это, в мае 1940г. Германия оккупировала Нидерланды.

Осенью 1944 г. в Нидерланды вступили армии союзников; в начале мая 1945 г. германские войска в Нидерландах полностью капитулировали. После второй мировой войны Нидерланды, отказавшись от традиционной политики нейтралитета, вошли в различные военные, экономические и политические союзы западных стран.

Послевоенный период характеризовался распадом голландской колониальной империи. Попытки сохранить Индонезию на положении колонии не увенчались успехом.

Эта небольшая страна - одно из чудес Европы. В двенадцати ее провинциях живут невозмутимые фризы на севере и горячие брабантцы на юге. Моряки и рыбаки в небольших портах и расчетливые крестьяне на польдерах.

Нидерланды - мощное промышленное государство. А в области сельского хозяйства его вообще называют "сверхдержавой". Страна экспортирует свои товары всего лишь в три раза меньше, чем США. Доля Нидерландов в мировом экспорте составляет 3,5%.

Нидерланды - родина многих лауреатов Нобелевской премии, физиков и химиков с мировым именем, а грандиозные гидросооружения - одни из самых внушительных на нашей планете.

Рембрандт, Вермеер, Босх, Ян ван Эйк, Брейгель, Франс Хальс, Ван Гог - имена этих великих голландцев известны всему миру. В Эрмитаже, Лувре, Прадо посетителей восхищают произведения голландского национального духа, который в XVI-XVI! вв. смог разорвать догматические оковы средневекового католицизма.

"Бог создал землю, а голландцы - Голландию". В этой истине - вся история страны. Нидерланды - страна, постоянно увеличивающая свою территорию, не выходя за рамки своих границ, отвоевывая сушу у моря (а это 20% нынешней территории страны). Около половины ее лежит ниже уровня моря. Здесь проживает 60% населения. Поле песчаных дюн, протянувшихся на 2 тыс.км, высотой 60 м и шириной в некоторых местах до 5 км, защищало от наводнений центральную часть страны, удавалось выполнять защитную функцию, но в XII веке море - к югу от Хук-ван-Холланда и к северу от Хелдера - прорвало защитный вал, вторглось на сушу и образовало огромный залив Зюйдерзее на севере.

Однако Северному морю не удалось уничтожить полосу песчаных дюн, простирающихся к северу от нынешнего Хук-ван-Холланда, где находятся такие города, как Гаага, Лейден, Алкмар и Хелдер. И человек вновь начал борьбу с грозной водной стихией, борьбу, длившуюся семь столетий, в течение которых карта страны менялась из десятилетия в десятилетие, поскольку море нередко за один год поглощало то, что человек тяжелым трудом добывал в течение столетия. В наши дни нелегко представить потери, которые голландцы понесли в этой битве, чтобы в конце XX века добиться восстановления тех географических очертаний своей страны, какими они были две тысячи лет назад.

Первый участок земли был отвоеван у моря в XIII веке, а к началу XVII века в стране выросла густая сеть дамб и поднялись многочисленные ветряные мельницы, осушавшие озеро за озером. Самым большим делом было осушение Харлемского озера, расположенного к юго-западу от Амстердама.

Все эти меры напоминали партизанские операции. Небольшие маневры, незначительные победы. Главное сражение с морем было впереди. Место действия - залив Зюйдерзее.

В 1891 г. молодой инженер Корнелис Лели предложил в Гааге Генеральным штатам проект его осушения: закрыть проход, через который в XII веке море- "злой Ханс" вторгся на материк. Генеральные штаты не отвергли проект Лели, но все же его отложили. Нужно было случиться страшному наводнению и не менее страшному голоду 1916 г., сопровождавшимся морской блокадой в годы первой мировой войны, чтобы в июне 1918 г. вернуться к проекту и принять его в качестве закона. Лели умер в 1929 г. за три года до того, как был осуществлен этот грандиозный замысел и по заградительной дамбе прошла первая автомашина.

В стране создана обширная система польдеров-участков суши, отвоеванных у моря. Они составляют значительную часть территории страны, где расположены не только поля и пастбища, сады и огороды, но и построены города, поселки, заводы. 

Ночью 1 февраля 1953 г. Северное море разбушевалось и прорвало дамбы на юго-западном побережье в 67 местах. Вода перехлестывала через четырехметровые защитные сооружения, а ее неожиданный подъем разрушил в центре страны 400 вспомогательных дамб. За два часа десятая часть территории Нидерландов оказалась под водой, ущерб превысил 2 млрд.гульденов. Девять месяцев сражалась Голландия с морем за похищенные земли.

Это стихийное бедствие ясно показало, что выполнение известного сейчас во всем мире плана "Дельта" (закрытие всех морских рукавов на юго-западе) не терпит дальнейших отлагательств. В 1986 г. это грандиозное 30-летнее строительство самой большой в мире системы дамб и шлюзов было завершено. Весь комплекс состоит из 65 бетонных свай, между которыми подвешены 62 стальных щита. При нормальных условиях щиты подняты, так что во время прилива и отлива вода свободно течет в Остерсхел-де, а во время шторма пластины опускаются и защищают сушу от наводнения.

Голландию называют страной тюльпанов, но с прародиной этих прекрасных цветов у "страны польдеров" очень мало общего. Тюльпаны распространились по всему свету с Тянь-Шаня и Памира. До сих пор голландские селекционеры покупают луковицы диких тюльпанов в Таджикистане.

Именно Голландии предстояло пережить апогей "тюльпанной лихорадки". Уже в начале XVII века "тюльпаномания" породила конкуренцию, не имевшую аналогии в истории мирового цветоводства. О стоимости луковиц редких сортов тюльпанов свидетельствуют бухгалтерские книги, хранящиеся в архивах: за одну луковицу сорта "Вице-король" (белоснежный цветок с огненными полосами) покупатель платил два воза пшеницы, четыре воза ржи, четыре вола, восемь свиней, двенадцать овец, пятьсот литров вина, четыре бочки пива, два бочонка масла, тысячу фунтов сыра, кровать с балдахином и набором белья, штуку ткани и серебряный кубок - все стоимостью более 2560 флоринов.

Луковицы взвешивали на аптекарских весах, единицей веса был принят "аас", равный примерно 0,065 грамма. Одна луковица сорта "Семпер аугустус" весом неполных 20 граммов была продана за 4600 флоринов, двух лошадей и новую карету.

Следует заметить, что разбогатеть можно было только имея необыкновенные экземпляры растений. Тюльпаны неожиданно меняли окраску главным образом под влиянием вирусов, а порой вырастали и уникальные цветы.

Луковицы выращивали дворяне и ткачи, торговцы и плотники, трубочисты и слуги. В садах по всей Голландии пылали тюльпаны, а их редкие сорта владельцы сторожили ночи напролет.

На дне бывшего Харлемскога озера луковицам тюльпанов и гиацинтов отданы тысячи гектаров земли. В городе Лиссе находится самая современная исследовательская лаборатория страны по контролю качества продаваемых тюльпанов.

Цветы продают на "биржах цветов". Самая знаменитая из них находится в Алсмере - месте, через которое проходят миллионы цветов, которые доставляются на аукцион ранним утром. За четыре часа работы ежедневно продается 12 млн. срезанных роз, а ежегодно до 1 млрд.роз, более 250 млн.тюльпанов, огромное количество орхидей, крокусов, нарциссов, гвоздик и т.д.

В последнюю неделю апреля по трассе Харлем - Нордвейк - ан-Зее проходит самый большой парад цветов в Европе, привлекающий массу туристов со всего мира. 

Нидерланды славятся своими сырами. В городе Алкмаре, расположенном севернее Амстердама, проводятся самые красочные аукционы сыров.

Утром в пятницу на площади перед торговой палатой круги и головки сыра раскладываются на чистых полотнищах на земле или на низких деревянных подставках. Опытные торговцы знают, что сыры, уложенные кругами и пирамидами, обеспечивают торговле успех, Носильщики в белых брюках и фартуках с широкими шарфами на белых рубашках поднимают лотки с пирамидами уложенных головок и кругов сыра, на резкий окрик старшего носильщика они выступают быстрым шагом, переходящим в бег. Сыры носят от пирамид к весам, от весов к грузовым автомашинам. Алкмарский цех носильщиков сыров действует в соответствии с церемониалом, которому уже 350 лет. Носильщики входят в гильдии, которые делятся на рабочие группы, отличающиеся друг от друга цветом шляп с яркими лентами - голубыми, зелеными, красными, желтыми. Товар переносится на носилках того же цвета, что и шляпа.

А теперь о ветряных мельницах, ставших неотъемлемой частью пейзажа на голландских картинах. Они встречаются в Нидерландах всюду на северных польдерах и южных возвышенностях у Маастрихта, в дельте Рейна и сельскохозяйственной Фрисландии. Сто лет назад их насчитывалось 10 тысяч. Особенно много их было в окрестностях Зандама у Амстердама. И они выполняли свои прямые обязанности по осушению болот, мололи зерно и пряности. Сегодня их осталось чуть больше девятисот.

У голландских ветряных мельниц есть свои имена: "Железный кабан", "Корова", "Кошка", "Старый заяц", "Толстяк", "Слепой осел", "Гнилая веревочка", "Забулдыга", "Отцовское благословение", "Надежда", "Будущее". Многие десятилетия мельницы оставались безымянными, и лишь в 1693 г. закон предписал давать каждой мельнице имя.

"Господин, вернитесь домой!" - посылает сигнал помощник мельника, останавливая лопасти в положении креста с натянутым полотнищем на трех крыльях.

"У нас родился наследник!" - сообщает мельник остановившимися "голыми" крыльями в положении буквы X,
"В доме шестинедельный траур" - это "ветряк" в среднем положении между вертикальным крестом и положением X.
"В нашем доме свадьба!" - хвастается мельница лопастями, увешанными большими лентами.

Сегодня в Нидерландах существует Государственное управление по охране памятников, в котором есть отдел ветряных мельниц, существует "Голландское общество ветряных мельниц", которое борется с попытками богатых американцев вывозить мельницы в США. Так, мельницу "Лебедь" разобрали и отправили в один из парков Мичигана.

В настоящее время в разговорах об источниках энергии все чаще упоминают возможности ветряных турбин - наследников старых мельниц. Против этих проектов возражают защитники окружающей среды, для которых неприемлем нидерландский пейзаж, усеянный высокими металлическими мачтами с пропеллерами. Они говорят о "загрязнении" горизонта и требуют, чтобы такие сооружения были запрещены законом. А тем временем сегодня несколько сотен ветряных насосов и электростанций уже выполняют свою работу. Они - резерв на случай аварии в энергетической системе. Каждый хорошо понимает, что если прекратить качать воду из осушительных каналов хотя бы на одни сутки, восьмая часть страны окажется под водой.

Широко известны изделия из делфтского фаянса, до сих пор сохраняющие старые традиции и славу "делфтской синевы". Каждый турист, посещающий Нидерланды, считает своим долгом приобрести на память миниатюрную мельницу, кломпы или бело-голубую корову из делфтского фаянса.

И еще кое-что неразрывно связано с нидерландским пейзажем - велосипеды. Они самые разные. На велосипедах ездит вся страна: рабочие и служащие, монахини и священники, почтальоны и подростки, дамы в экстравагантных шляпах и домохозяйки с корзинами для еды. Атмосфера небольших городов дышит покоем и уютом. Дома живописны и очаровательны, они немного напоминают бельгийские и люксембургские, но непременно своеобразны и прекрасны в своей простоте, без французского шарма одних и богатого разнообразия использованных материалов других. По сравнению с ФРГ голландские дома радуют изысканным вкусом, чего нет у немецких с их полянками, гномиками, корзиночками с искусственными розами на верандах или в закрытых двориках.

У голландцев на подоконниках- кактусы, пеларгония и африканские фиалки, на стенах - вышивки в рамках, на полках - старинная керамика. В доме - ступки, утюги, старые часы, кофейные мельницы, медные вазы, начищенные оловянные чайники колониальных времен. Помещения не забиты как антикварные магазины, просто каждая вещь должна содействовать хорошему расположению духа.

Нидерландцы, в отличие от других народов, не любят штор, жалюзи и плотных занавесок. По вечерам дома излучают свет и внутренний интерьер квартир виден с улицы как на ладони. Открытые окна, однако, вовсе не являются гарантией того, что вас встретят в нидерландских семьях с распростертыми объятиями.

В каждом городе можно найти рестораны национальной кухни: итальянской, китайской, аргентинской, русской, греческой, японской, французской, вьетнамской. Но лучше всего здесь известен так называемый индонезийский "рейстафел" - рисовый стол с бесконечным выбором закусок. Любимый напиток - женевер, голландский джин, а также светлое пиво. Достаточно сказать, что марка "Хейнекен" известна повсюду в мире.

Голландцы известны своим независимым характером. Об этом говорит такой штрих: эти люди не снимали шляпы ни перед Богом, входя в церковь, ни перед королем, даже за обедом в его компании. Все это можно видеть сегодня на старых голландских картинах. Подобные обычаи бросались в глаза прежде всего иностранцам, которые распространили славу о голландцах как о невежливых людях. Шляпа для голландцев была такой же неотъемлемой чертой, как крыша для дома, и рассматривалась ими как символ свободы.

Стремление к независимости и свободе у голландцев так же сильно, как и терпимость к другим обычаям, взглядам, религиям. В 1574 г. испанцы выступили в поход, чтобы покарать Лейден, один из очагов сопротивления власти испанских Габсбургов в северных провинциях Голландии. Два месяца город героически отражал атаки испанцев. В награду за стойкость и героизм горожан Вильгельм Оранский в качестве наместника северных провинций предложил им выбор: город либо освобождается от всех налогов, либо за ним признается право основать университет. И Лейден принял решение, для многих неожиданное, - в пользу университета.

С тех пор стены университета видели многих великих ученых; физика и математика Гюйгенса, физика Лоренца, естествоиспытателя Левенгука и многих других. Их именами названы физические законы, математические формулы и теоремы. Из девяти нидерландских лауреатов Нобелевской премии только трое не учились в Лейдене.

В свое время великий немецкий поэт Генрих Гейне писал, что в случае приближения конца света он предпочел бы поселиться в Нидерландах, потому что там все события запаздывают на полвека. Это шутливое замечание в наши дни не оправдывает себя. Сейчас в Нидерландах накоплен передовой опыт решения социальных, экономических и культурных проблем, актуальных для всего человечества. В этой стране либо возникли, либо были усовершенствованы такие достижения мировой цивилизации, как издание газет, организация общественного транспорта, мощение улиц, создание городов-спутников, выращивание экологически чистых продуктов питания и др.

Нидерланды - богатая и процветающая страна. Голландцы выглядят здоровыми и могут рассчитывать на долгую жизнь (средняя продолжительность жизни у женщин - 82, у мужчин - 76 лет - одна из самых высоких в мире).

Нидерланды давно известны своей терпимостью. В течение всей своей истории они предоставляли убежище для угнетенных народов других стран. Многие из них выходцы из бывших колоний, таких как Суринам, другие - мигрирующие рабочие. Это разнообразие национальностей создало в Нидерландах богатый сплав культур и религий - от ислама и иудаизма до местных протестантских и католических вероисповеданий.

Это обстоятельство, а также то, что на голландском языке говорят лишь в очень немногих местах, кроме Нидерландов, заставило голландцев стать лингвистами. Язык здесь редко бывает проблемой. Почти все говорят по-английски, а многие знают немецкий, французский в все чаще - испанский.

В этой интернациональной атмосфере есть и другие преимущества. Газеты и журналы многих стран мира можно приобрести в день выпуска во всех основных городах.

Нидерланды - небольшая и до предела организованная страна, нередко проявляющая сюрреалистическую склонность к откровенному буржуазному уюту. Голландцы не доверяют драме, театру и страстям; в их городах не найдешь больших площадей, пригодных для проведения парадов и процессий. В своей живописи и в книгах они отдают предпочтение интимной и полной трудов жизни обычных людей. Ординарность - это не низший и не рабочий класс, но средний бюргер, сердце и разум нации.

Один англичанин как-то заметил, что "голландцы напоминают уток на пруду, спокойных и сдержанных, которые, однако, бешено работают лапками под поверхностью воды".

Нидерланды пережили много стихийных бедствий и разрушительных войн. Сопротивление любому военному превосходству и военным сговорам составляет часть натуры голландцев. До последнего времени антимилитаристские демонстрации в "стране польдеров" носили массовый характер. Не меньший размах носят акции в защиту окружающей среды и помощи развивающимся странам.

Ни одна другая страна не тратит большего процента национального дохода на помощь странам третьего мира. Нидерландские благотворительные организации ежегодно выделяют миллионы гульденов пострадавшим от войн и стихийных бедствий. Так, например, ими была оказана бескорыстная помощь населению Армении, пострадавшему от землетрясения 1988 г., детям Чернобыля.

Сейчас Нидерланды показывают миру пример создания так называемого постиндустриального общества, опирающегося на развитие трудоемких и наукоемких отраслей, которые ориентируются на выпуск высококачественной продукции при соблюдении требований экологической безопасности. Можно сказать, что эта "самая большая среди малых стран Европы" динамично шагает в будущее.

АМСТЕРДАМ. Столица Нидерландов, важный экономический центр, самый большой по населению город страны (около 1 млн.чел. с пригородами) и крупный морской порт (второе место в стране после Роттердама). Первоначальное название города - Амстелредам, что означает плотина на реке Амстел.

Первое упоминание об Амстердаме встречается в документах 1275 г. В 1300 г, получил статус города. В 1795 г., после вступления французских войск в Голландию, Амстердам становится столицей Батавской республики, а после разгрома Наполеона в 1813г. -столицей Королевства Нидерландов.

Амстердам - один из крупнейших в мире финансовых и торговых центров. Здесь находятся Нидерландский банк, фондовая биржа, правления наиболее крупных коммерческих банков. В городе размещаются предприятия машиностроения и электротехнической промышленности, имеется деревообрабатывающая и химическая промышленность, нефтеперерабатывающие предприятия.

Важное значение в экономике города играет туризм. Туристов привлекают живописные каналы и парки, интересная архитектура и культурные ценности, собранные в амстердамских музеях. Город часто называют "Северной Венецией". В нем насчитывается около 50 каналов и 500 мостов, старое ядро города - район плотины на р..Амстел, ныне площадь Дам с королевским дворцом в стиле голландского классицизма (бывшая ратуша), построенным в 1648 г. Стены здания украшены картинами Фердинанда Бола, Говерта Флинка - учеников Рембрандта и Сеймена Босбоома. Из современных скульптур наиболее интересны "Национальный монумент" и скульптура "Докер", посвященная февральской забастовке 1941 г.

В Амстердаме имеется два университета: Свободный университет и Муниципальный университет. Это город музеев. Их насчитывается более 35, самым известным из которых является Рейксмузеум с собранием картин художников голландской школы живописи. Наиболее полно в этом музее представлено творчество Рембрандта, в том числе его знаменитая картина "Ночной дозор", которая висит на стене, предусмотренной архитектором музея для национальной реликвии. Известен Городской музей с экспозицией современной живописи. Музей располагает богатой коллекцией картин Ван Гога. В столице находится дом Рембрандта, в котором художник жил с 1639 по 1658 г.

Амстердам посещал Петр I, когда он приезжал в город Заандам для изучения искусства кораблестроения. В память об этом событии в Заандаме сохраняется домик Петра, а на одной из его площадей установлен памятник Петру.

ГААГА. Столица провинции Южная Голландия. Расположена вблизи Северного моря. Название Гаага является сокращением официального названия города - С.Гравенхаге, что означает графская изгородь, В Гааге расположены резиденция королевы, правительство, парламент и дипломатический корпус. Численность населения - около 685 тыс.чел. с пригородами. Первое упоминание о Гааге в источниках относится к 1097 г. С конца XVI века в Гааге заседают Генеральные Штаты (парламент). Со второй половины XVII века Гаага - место ряда международных конференций. В начале XIX века получила статус города.

Гаага - транспортный узел. Сеть каналов, автомобильных и железнодорожных путей связывает ее с портом Роттердама в низовьях Рейна, со столицей Амстердам и другими городами страны.

В послевоенный период город приобрел значение важного экономического центра. Здесь сосредоточены крупные промышленные электротехнические предприятия. Широко представлена пищевая н легкая промышленность. В пригороде размещаются авиационные заводы "Фоккер".

В Гааге находятся Государственный архив, Королевская академия изобразительных искусств. Характерный облик городу придают в первую очередь исторические и архитектурные памятники. К ним относится правительственный центр Бинненхоф (XIII-XVIII вв.), что в переводе означает "внутренний двор". Здесь находятся парламент и готический Рыцарский зал - одно из древнейших зданий (около 1280 г.), сохранившихся на территории страны. В третий вторник сентября каждого года королева Нидерландов открывает в нем Очередную сессию парламента. Рядом с Бин-ненхофом расположен второй по значению в Стране государственный музей Мауритсхейс, в котором представлены такие выдающиеся мастера голландской и фламандской живописи, как Рембрандт, Рубенс, ван Дейк, Франс Хальс, Вермеер. 

Другими достопримечательностями города являются готическая церковь Синт-Якобскерк (XIV-XVI вв.), старая ратуша (1654-1665 гг.), королевский дворец Хейс ден Бос (1645-1647 гг.), церковь Ниувекерк (1649-1656 гг.). Среди построек XX века выделяется Дворец Мира, где в настоящее время располагается Международный суд.

Одной из достопримечательностей Гааги является общинный музей, в экспозиции которого отражена история города и представлено искусство XIX-XX веков. Музей располагает одной из наиболее полных в Европе коллекций музыкальных инструментов. Известен уникальный миниатюрный городок с типичными голландскими зданиями - Мадуродам, открытый в 1952 г. Примечательна панорама Месдаг, где воспроизводится приморский район города Схевенинген.