Недавно проведенный в США опрос населения по заказу журнала "Ньюсуик" выявил, что 69% американцев не верят в благополучный исход пребывания военнослужащих Соединенных Штатов в Ираке. Большинство пессимистически оценивает не только поиск предполагаемого ОМУ, но и сам ход восстановления страны после войны. Кроме того, многочисленные жертвы, уже понесенные американскими и европейскими специалистами из миротворческого контингента в Ираке, вызывают серьезную обеспокоенность населения не только США, но и Западной Европы.

Однако, несмотря на критику политики администрации Буша по отношению к иракцам, есть и страны, которые с оптимизмом оценивают ситуацию, готовы поддерживать усилия Вашингтона и стремятся засвидетельствовать поддержку по наведению порядка участием своих военнослужащих. В числе самых активных - Литва и Латвия.

Недавно в иракский город Кербел, расположенный в 100 км от Багдада, из г. Щецина самолетом военно-транспортной авиации прибыла партия польских и литовских миротворцев.

Главная их задача - способствовать восстановлению мира, патрулирование, поддержание общественного порядка, оказание гуманитарной помощи населению.

Кербелький район польские военные контролируют уже с полгода. Для литовских военных это уже второе "приземление" на иракскую территорию. Теперь они будут выполнять задачи по поддержанию мира не менее шести месяцев в составе польского миротворческого контингента.

В составе отряда миротворцев из Литвы - 45 военных. Большинство из них - военнослужащие батальона имени Великой княгини Бируте, дислоцированного в г. Алитусе.

Средний возраст посланцев из Литвы - 27 лет. Все они добровольцы, прошедшие строгий отбор. Вместе с мужчинами в Ираке будут проходить службу и три женщины: офицеры (врач и представитель по связям с общественностью), а также ефрейтор-повар.

Командует отрядом литовских миротворцев лейтенант Римас Чепонис, недавний выпускник Военной академии.

"Своих" военных в дальнюю дорогу проводил литовский министр охраны края Линас Линкевичюс, пожелав им успешной службы, благополучного возвращения домой после выполнения задач.

В Ираке уже служат 37 военнослужащих литовского батальона имени князя Альгирадаса и 8 специалистов по тылу. Проходят они миротворческую службу в датском батальоне в контролируемом британцами секторе вблизи г. Басра. После прибытия пополнения в Ираке уже служат 90 литовских военных, а всего количество миротворцев-военнослужащих из Литвы в горячих точках планеты достигло 270 чел.

Кроме Ирака, литовские миротворцы проходят службу ещё в 5 миссиях: в Афганистане, Боснии и Герцоговине, Косово, Македонии. Один офицер находится в составе группы наблюдателей ОБСЕ в Грузии.

С миссией поддержания мира в Ирак направлены и военные из Латвии - всего 144 чел. Большинство из них будут проходить службу на иракском севере под командованием руководства польского контингента.

Соответствующее решение латвийского сейма об отправке миротворцев в Ирак вызвало противоречивый общественный резонанс. Однако министерство обороны Латвии постаралось убедить оппозиционных депутатов и население Республики в том, что военные не будут участвовать в военных акциях, а только обеспечивать миротворческий процесс.

В Ираке до этого уже находилось латвийское подразделение из 30 военнослужащих. Раньше военные из Латвии служили в Боснии и Герцеговине, Косове, Афганистане.

Вместе с тем, как сообщают СМИ, США не намерены финансировать пребывание латвийского контингента в Ираке. Такое решение, по мнению всемирно известной правозащитной организации Human Rights Watch (HRW), является следствие политики латвийского руководства, которое однажды осмелилось проявить принципиальность по отношению к американской политике, отказавшись выполнить требование США поддержать "невыдачу" американских служащих международному трибуналу.

По этой причине американцы приостановили оказание военной помощи на военные нужды 35 странам, в их число попала и Латвия. Хотя на содержание латвийского контингента в Ираке США планировало выделить до 2,7 млн. долл. Но, похоже, американцы заметили, что в Латвии не жалеют денег на оборону и посчитали, что Рига вполне способна взять содержание своих военных на себя.

Министр обороны Латвии Гирт Валдис Кристовскис отказался комментировать ситуацию. Вместе с тем, глава оборонного ведомства готов уже согласиться с мнением общественности, что Латвии необходимо иметь профессиональную армию численностью 1300-1400 чел., зарплата которых может составлять 1000 латов в месяц (около 1800 долл. США).